Kranxx sacudió su enorme cabeza. "Necesito hacer esto. Para Gullik si no para nadie más. Le costé la vida. No planeo morir sin darle venganza. Nunca me lo perdonaría si no lo hiciera.
"Necesitas a alguien que te acompañe", dijo Ember. "Tu voluntad es fuerte pero tus piernas son cortas."
-Buena idea -dijo Riona, asintiendo-. "¿Quién podría ser una mejor distracción para este grupo de fantasmas que un charr? Sólo la vista de ustedes debería enviarlos a un frenesí.
-En realidad, yo estaba pensando en ti -dijo Ember-. "Eres la parte menos importante de nuestro equipo, la que mejor podríamos perder".
"Muy bien. Yo iré con Kranxx -dijo Riona-. -Si Ember Doomforge es demasiado cobarde como para enfrentarse a un grupo de fantasmas ascalonios, la dejaré correr con la cola entre las piernas.
-¡No soy cobarde, ratón! Ember gruñó a Riona, y Dougal se preguntó si el charr podría terminar la discusión arrancando la garganta de Riona.
"¡Pruébalo! He visto gatitos menos espantosos que tú.
Ember se quejó de ella. "Multa. Si Kranxx está decidido a jugar el señuelo, entonces me uniré a él. En cualquier caso, no lo dejaría contigo.
-Los mantendremos ocupados todo el tiempo que podamos -dijo Ember-. "Te mueves como el viento. Cuanto más debemos mantenerlos persiguiéndonos, más probable es que nos atrapen.
Dougal extendió la mano a Ember y luego a Kranxx, temblando con cada uno de ellos. -Gracias -dijo-.
-No te preocupes por nosotros -dijo Kranxx con un guiño sombrío. Todavía no estoy muy engañado.
"Esto no es un adiós." El pelo de Ember se erizó mientras hablaba. -¡Tomaremos los fracasos de nuestros enemigos esta noche!
Ember y Kranxx se trasladaron a la puerta y bajaron por la larga escalera. En su aparición, el rey emitió un grito retumbante, y en respuesta, las hordas fantasmales salieron de cada puerta. Se apiñaron y molieron en el patio de abajo, y luego, como impulsados por un cañón, subieron la escalera hacia ellos.
Ember tomó a Kranxx y, con un bramido propio, bajó las escaleras.
Dougal no podía soportar mirar, pero a medio camino de la escalera el charr tomó una izquierda aguda, fuera de las escaleras. El par, charr y asura, aterrizó en un techo podrido no menos de diez pies debajo de ellos. Las baldosas de pizarra salían disparadas por debajo de los pies de Ember, pero ella se mantuvo en pie y saltó de nuevo, aterrizando en un techo inferior, y repitió la acción una vez más.
Ember aterrizó en el borde de la avalancha de mampostería. Levantó los pies delante de ella, rígida y ancha, y cuando golpeó las piedras no cayó y cayó. En vez de eso, mantuvo los pies y se deslizó por la caña de piedra quebrada, directamente hacia la calle de abajo.
Kranxx gritó todo el camino hacia abajo.
Los fantasmas los seguían, los que estaban en las escaleras que corrían por los pasamanos y entraban en la ciudad misma, los que en el fondo cambiaban de dirección y se agolpaban después del par que huía.
Dougal observó a los perseguidores fantasmas desaparecer por las calles.
-Deberías irte ahora -dijo Savione. No pueden mantenerlos ocupados por mucho tiempo.
Riona condujo, y Dougal lo siguió. Delante de ellos, la escalera estaba despejada, y cerca de la base de la escalera, visible en la luz del día, estaba el hoyo que enjaulaba el corazón del Foefire. Sin embargo, Dougal sintió que alguien lo observaba y, a pesar de sí mismo, se volvió y miró los parapetos por encima de la cámara real.
Y estaba el último rey de Ascalón.
Adelbern había sido de mediana edad cuando había muerto, pero parecía estar en forma y ajustado como cualquier soldado de la mitad de su edad. Llevaba una armadura que Dougal sospechaba que habría brillado si todavía hubiera sido real y no alguna extraña abstracción fantasmal. Tenía la cabeza desnuda y los cabellos blancos revoloteaban en el viento que azotaba las almenas desmoronadas. Sus penetrantes ojos miraron a Dougal, y un gruñido se curvó en sus labios.
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