Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°120

Ember ignoró el asura y miró a Dougal. -Si hay un problema, líbralo primero -le señaló a Riona-. Dougal asintió.
Caminaron la mayor parte del día sin incidentes mayores. Una vez se encontraron con una pequeña familia de devoradores, enormes escorpiones con dos colas venenosas, festejando el cadáver de un ciervo. Los devoradores siseaban y arqueaban sus dobles colas en advertencia, y Ember les dio una litera clara.
Terminaron la última comida que había comprado Ember y siguieron adelante, buscando un lugar adecuado para la velada. Fue entonces cuando oyeron gritos por delante, el choque de metal, disparos y explosiones.
Ember y Gullik se miraron el uno al otro, luego se dirigieron cuidadosamente hacia la colina rocosa, con el norn arrastrando a Riona y Dougal con él. Kranxx mantuvo un ojo en su flanco trasero.
El charr y el norn se arrastraron los últimos pies hasta la cresta de la colina, y los humanos siguieron. Encima de la subida, Dougal fue sorprendido por lo que vio.
Charr charr de lucha.
Había un valle en forma de cuenco debajo de ellos, dominado por una gran fogata y alineado con una media docena de tiendas de campaña. El valle tenía una entrada prominente, ya través de esa hendidura una patrulla de los guerreros de la Legión de Sangre se abría camino hacia un grupo de charr con armadura de color rojo dorado. Los guerreros de la Legión de Sangre estaban encabezados por un gran charr negro de piel, armado con una espada ardiente, que gritaba órdenes mientras la turbulencia se movía a su alrededor. Los defensores de color rojo dorado estaban siendo empujados hacia atrás, pero algunos de ellos estaban armados con rifles que disparaban fuego, jugándolos sobre los atacantes como el agua de una manguera. Cerca de la hoguera un charr en trajes adornados gritaba lo que Dougal sólo podía pensar como un encantamiento.
"Legión de Llama", gruñó Ember, sus ojos se encendieron y sus labios se retiraron de sus dientes. A Gullik le dijo: -Tú quédate aquí. Regresaré enseguida.
Riona ladró: «¡No!», Pero Ember ya se había levantado y saltaba medio a medio caer al otro lado de la colina.
Dougal maldijo también. No podía pensar en ninguna ventaja en entrar en batalla con el charr. En su oscura armadura, Ember podría ser identificado como un amigo de la Legión de Sangre, pero cualquier ser humano en su medio era un objetivo.
Ember estaba abajo entre las tiendas ahora, tirando abajo en el chamán por el fuego, su hoja pesada dibujada. Ya la voz del chamán charr estaba llegando a un crescendo, y algo grande se agitaba entre las maderas de la llama. Mientras Dougal lo observaba, un brazo de mimbre envuelto en llamas provenía del corazón de la gran fogata.
Gullik maldijo, y Dougal vio que el norn estaba tratando físicamente de contenerse de cargar en la batalla. Miró a la criatura emergente, luego de vuelta a los humanos, luego al campamento de nuevo como un perro desesperado por una golosina.
-Una efigie -dijo al fin-. La Legión de la Llama ha convocado una efigie de llama. He oído hablar de ellos, pero nunca he visto uno. Nunca luché con nadie.
"Vete," dijo bruscamente Kranxx. -Voy a vigilar aquí. Simplemente no te maten.
Sin más aliento, Gullik dejó caer el extremo de la cadena, tiró de su hacha de guerra y, con un grito que retumbó a través del cuenco del valle, se lanzó por la empinada colina interior. Dougal pensó que, al grito del norn, la cabeza de todos los charr en la batalla se volvió hacia ellos, antes de reanudar su lucha interna.
Hubo disparos, y disparos pasaron por encima de sus cabezas de los legionarios de la sangre inseguros si eran posibles aliados o refuerzos para la Legión de la Llama. Dougal, Riona y Kranxx se aplanaron en la cima de la colina.
-Preste la cerradura -dijo Riona, señalándole el cuello-.
Dougal miró al campo de batalla. Ember había llegado al chamán de la Legión de la Llama y en un solo golpe lo había cortado. Se arrugó como un juego de cuerdas vacías, pero su encantamiento había tenido éxito. Otro brazo pesado salió de la llama, y ​​ahora, al levantarse del corazón de la hoguera, había una cabeza de gigante envuelta en fuego: una burla de la cabeza de un guerrero charr. Gullik lo estaba haciendo, temeroso de que alguien llegara primero y le negara su justa matanza de la criatura.



PAGINA 121

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°119

-Juro que está disfrutando de todo esto -dijo Riona suavemente-.
Dougal sacudió la cabeza. -Está preocupada, como tú, en Ebonhawke. Todo depende de ella. Un movimiento en falso y estamos todos hechos. "
Unos cuantos más charr pasaron, la mayoría de ellos frunciendo el ceño. Gullik frunció el ceño. Nadie les dio ningún problema, y ​​después de unos diez minutos Ember regresó con una cartera. Ella pescó una prodigiosa plancha de carne de vacuno para las Norn, rebanadas más pequeñas y rollos para los seres humanos y asura.
-¿Qué es eso? -dijo Riona.
"Es cálido", dijo Kranxx con una carcajada, y Dougal se dio cuenta de que en su furtivo viaje no habían tenido un fuego o una comida caliente desde Ebonhawke.
-¿Alimentar a tus mascotas, gatitos? -dijo una voz áspera y baja, y Dougal alzó la vista para ver un charro de hombros anchos que se inclinaba hacia ellos. Dougal habría adivinado que era un charr más viejo, ya que su hocico estaba fuzzed con gris y sus cuernos eran aburridos y desgastados. Estaba en una armadura arcaica y maltratada, y Dougal notó que su mano izquierda estaba mutilada, faltando algunos dedos.
A pesar de su apariencia, Ember golpeó su pecho en un saludo. "Ember Doomforge, Legión de Ceniza."
La vieja charr le devolvió el saludo, aunque con rigidez. -Fellblow el Salvaje, Legión de Hierro, antes de reunirme. Me corté la espada en bastantes de estos ratones durante los años. ¿Por qué siguen vivos?
Ember se encogió de hombros. "No cuestiono a mis superiores. Simplemente llevo a cabo sus órdenes. Estos bichos van a la Ciudadela Negra. Imperator. Creo que son espías.
"Huh", dijo Fellblow. -¿Los necesita a ambos vivos? El corazón de Dougal se le metió en las botas.
-Por el momento -dijo Ember, y se obligó a reír-. El charr de la Legión de Hierro rió también, y siguió adelante. Dougal se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración.
Ember señaló hacia el oeste. Ella dijo en voz baja, "Este camino finalmente nos llevará a la Ciudadela Negra. En su lugar, vamos a cortar el norte cuando nadie más está en el camino. Los Loreclaws están al norte de nosotros, y más allá de ellos la Cuenca de Ascalon. Más allá de eso está la ciudad.
Gullik y Kranxx asintieron. Dougal miró a Riona, y sus ojos estaban vivos con una terrible furia.
A media milla al oeste de la encrucijada, la tierra se volvió más rocosa, y ahora había menos ranchos y casi ningún tráfico de la carretera. Ember los llevó fuera de la carretera y subió a las colinas.
La tierra era como debió de ser antes de que el charr invadiera, tal vez como era antes de que los humanos llegaran. Grandes rocas y caras de granito gris enmarcaban los valles, llevados por el agua y las raíces insidiosas de los jóvenes árboles delgados. El viento arrancaba desde el norte, soportando una fresca brisa.
-Debería ser más fácil por un tiempo -dijo Ember-, al menos hasta que lleguemos a la cuenca.
-Entonces deberías dejarnos salir de esto -dijo Riona, tirando del grillete-. Estaba dejando un latido rojo en su carne.
"Todavía no." Ember miró a los humanos. "Sólo dije 'más fácil'. Estas tierras no están exentas de peligros. Hay bandidos en estas colinas, algunos humanos, algunos charr, otras razas. Y aquí hay patrullas. Hay menos probabilidades de que algún grupo venga sobre nosotros, pero esa oportunidad existe ".
"Lo que ella está diciendo", dijo Kranxx, "es que las legiones gobiernan esta tierra como la reina humana la suya. Ellos gobiernan las ciudades y controlan los caminos, pero en las tierras salvajes entre las aldeas y los campamentos, un viajero está solo ".



PAGINA 120

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°118

Al final, las manillas encadenadas, originalmente ajustadas para las muñecas del charr, eran demasiado grandes para los humanos. Kranxx reorganizó los puños y las cadenas de metal, ajustando un manacle de muñeca alrededor del cuello de Riona y uno alrededor de Dougal, y se acomodó para cuerdas flojas alrededor de sus muñecas. El tercer puño grande, que había sido colocado para el cuello del charr, Ember entregó a la norn.
-Usted es su guardián -dijo Ember-. "Los mercenarios Norn son bastante comunes. Nadie se preguntará por qué un charr está usando un norn para vigilar a los prisioneros ".
-¿Y cómo me explica usted, encaramado en su hombro? -preguntó Kranxx.
-Te estarás caminando, me temo -dijo Ember-. Y saca ese pararrayos tuyo.
"Es no funcional", dijo el asura. "Se disparan los solenoides de los metaspellos".
-Entonces no le digas a nadie -dijo Ember-. Sólo amenaza a nuestros prisioneros con ella y parece superior.
"Eso puedo hacer", dijo Kranxx.
-Por favor, no trate de disfrutar esto -dijo Riona con los dientes apretados-.
"Prometo intentarlo", dijo Ember cuando Gullik puso las armas de los humanos en su cartera. Dougal odiaba perder la espada, pero Ember le dejó su medallón y el Ojo del Golem. Y, lo más importante, su cerradura pica.
Ember respiró hondo y cuadró los hombros, luego llevó a su contingente hacia el día.
Los primeros fue como había sido la noche anterior: campos de rodadura interrumpidos por prados vallados. Dougal vio ahora que las vallas estaban cubiertas con fragmentos de metal de diente de sierra, y se alegró de que no tropezaron con uno de ellos. Había más manadas de ganado, y racimos de criaturas más grandes, más furrier. Dolyaks. Cuando entraron en sus campos, los dolyaks se retiraron en formaciones circulares apretadas, sus cuernos se volvieron hacia fuera.
Después de una milla, llegaron a un camino más establecido, dirigiéndose generalmente de este a oeste. Ember volvió al grupo hacia el oeste y su tiempo mejoró.
Entonces, enarbolando una subida, encontraron otro grupo de charr. A pesar de sí mismo, Dougal casi tropezó en sus cadenas, y Gullik le lanzó una severa mirada.
Había sólo unos diez, comerciantes y guardias agrupados alrededor de un solo carro muy cargado atraído por un dolyak cansado. Al ver el grupo con los prisioneros humanos, el charr reaccionó visiblemente, algunos buscando sus armas. Ember los saludó y marchó, un sombrío, superior Gullik en su estela con los seres humanos y Kranxx trayendo la parte trasera.
Dougal trató de mantener la cabeza baja, pero se atrevió a echar un vistazo a la charr mientras pasaban. Algunos los miraban con curiosidad, algunos con sorpresa, y muy pocos con abierta hostilidad, sus labios retorcidos de ira. Dougal volvió a bajar la cabeza y se concentró en el suelo frente a ellos cuando llegaron a otro grupo.
El camino recolectó senderos de otros lados y se convirtió en más de un camino ahora, con dos barandas de vagones bien gastadas y una alta cresta de hierba en el medio. Pasaron más comerciantes y granjeros también, en uno o dos. Los agricultores o ganaderos o civiles se mantuvieron a un lado cuando Ember trajo a su grupo a través, y murmullos y susurros los siguieron.
Ellos se quedaron a un lado cuando una banda de la Legión de Sangre marchó por el camino. Ember volvió a saludar y las primeras filas le devolvieron el saludo, pero nadie se detuvo a interrogarlos. En las filas de atrás, un par de charr, tanto hombres como mujeres, golpeaban sus cofres y rugían cuando pasaban ante los humanos, y luego se reían con sus compañeros.
Alrededor del mediodía llegaron a una encrucijada con un anillo de vagones de guerra completamente tripulados. Ember los detuvo a cien metros del perímetro y dijo a Gullik en voz alta: -Ustedes vigilan a los prisioneros. Necesito comer. Puedo traerte algo de vuelta. "Luego se puso en marcha, la norn tirando de Riona y Dougal a un lado. Kranxx tomó una posición cercana con su rayo inoperante.



PAGINA 119

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°117

Dougal pensó en esto por un momento, luego habló. "Gullik, tú cargas en la batalla. Eso es lo que eres, y todos lo sabemos. Killeen, ella se quedó con sus amigos, y todos lo sabíamos también. Lo que sucedió fue inevitable.
-¿Quieres decir que tuvo que morir?
"De ningún modo. Quiero decir que tenías que luchar contra la criatura, y ella tuvo que ayudarte.
-¡Y tu también tuviste que unirte a nosotros!
Dougal sonrió un poco, la primera vez que lo había conseguido desde que Killeen había muerto. "Aparentemente. De cualquier manera, usted no puede culparse por ser usted mismo. El resto de nosotros no.
Gullik dejó escapar un profundo suspiro. "Es una cosa dolorosa cuando los amigos perecen. Es algo peor cuando mueren por sus elecciones ".
-Lo entiendo -dijo Dougal-. "Y he pensado a menudo que usted nunca debe aventurar con la gente que usted tiene gusto, porque es difícil perderlos. Pero tener amigos contigo hace que el viaje sea mucho mejor.
El norn extendió la mano y golpeó a Dougal en la espalda con un golpe sorprendentemente suave. "Harías una buena norn. ¡Y no arrojo tal honor sin razón!
La voz de Gullik despertó a los demás y se despertaron. Ya el sol se elevaba en el horizonte, lanzando sombras de prisión a través del granero. Desayunaban en raciones frías, e incluso Riona parecía el mejor para un buen sueño.
"Deberíamos enterrarnos por el día", dijo Riona. "Es demasiado peligroso estar a la luz del día."
-No -dijo Ember, y por una vez su voz se apagó, casi preocupada-. -Hay pastores para el ganado. Dudo que haya patrullas, pero los charr son muy buenos en reportar a los intrusos ".
-¿Qué me recomienda? -preguntó Dougal.
El charr respiró hondo y dejó salir el aire en un lento gruñido. -Gullik -dijo-, ¿todavía tienes esas esposas?
Gullik sonrió y dijo: "¡Por supuesto! Me las diste, y yo las he sostenido para ti.
Los ojos de Riona se abrieron de par en par. -No -dijo ella-. "No, eso no es lo que va a pasar."
-Me temo que sí -dijo Ember, ocultando cualquier deleite que pudiera sentir detrás de un exterior preocupado-. "La única forma en que dos humanos pueden entrar en la Cuenca de Ascalon es como mis prisioneros".
Tienes que estar bromeando ", dijo Riona, ruborizada.
-Ojalá lo fuera -dijo Ember-. "Hemos sido afortunados hasta ahora, pero nos estamos moviendo en las áreas ocupadas por los colonos del charr, warbands, y patrullas pequeñas. Podemos viajar de día como charr y sus renegados humanos capturados. "
Dougal asintió con la cabeza, pero Riona dijo: -No puede esperar que estemos desarmados e indefensos en medio del territorio charr.
"Recuérdame," dijo Gullik, "¿hemos tenido esta discusión antes? Parece extrañamente familiar.
-Dame un momento -dijo Dougal, y apartó a Riona de los demás. Resistió duramente pero finalmente fue con él. "Te das cuenta de que suenas como Ember cuando estábamos en Ebonhawke."
"Y mira lo bien que resultó," dijo Riona calurosamente.
Pero ella tiene razón. Y me preguntaste un rato si confío en ella. Lo hago, y tú también.
-No es ella de repente estoy en duda. -Le miró acusadamente a los ojos-. A pesar de sí mismo, Dougal se volvió, avergonzado y silenciado.
"Esto es lo que necesito saber", dijo. -Lo que dijiste en las almenas de Ebonhawke. Prometiste. ¿Te refieres a eso? ¿Me ayudarás a conseguir la Garra?
Dougal sintió que su rostro hacía calor. "Por supuesto. Sí. Lo dije en serio. Obtendremos la Garra del Khan-Ur. "
-Está bien, entonces -dijo, y se acercó a Ember, ahora sujetando las cadenas. Ella sostuvo sus muñecas para ser encadenada. "Hagamos esto y nos pongamos en camino".



PAGINA  118

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°116

Colocando la espalda contra una de las paredes del granero, Dougal sacó el medallón con el camafeo de Vala. Se sentía cálido y reconfortante en la oscuridad. Dougal también quitó el Ojo del Golem y vio una cálida chispa roja que bailaba en su corazón. Se preguntó si podría usarlo para ver el cameo.
"¿Es eso lo que creo que es?" Kranxx estaba de repente a su lado. -¿Cómo consiguió sus manos en una construcción thaumaturgic ambiental de la vendimia como eso? Ya no los encanta así.
Dougal quería ocultar la gema, para mantenerla en secreto. Sin embargo, ¿no había mantenido secretos hechos nada sino herirlo a él ya los otros? Lentamente lo sostuvo y lo dejó atrapar la luz de la luna que brillaba a través de las ranuras de la pared del granero.
-Lo he recuperado -dijo Dougal- con la ayuda de Killeen. De la tumba de un asura llamado Blimm.
Al mencionar el nombre de Blimm, Kranxx se ahogó. Dougal le golpeó en la espalda para ayudarle a aclararse la garganta.
"¿Puedo ... verlo?", Dijo el asura, con la voz de un niño pidiendo una tercera pieza de caramelo.
La boca de Dougal era delgada, pero vacilante le entregó la gema.
El asura examinó la gema de cerca. "Se ha desactivado", dijo. "Esa es la iluminación de espera en el corazón. Esa es la vieja magia, justo después de que mis antepasados ​​salieron a la superficie. El asura parpadeó, lo volvió entre sus manos, silbó suavemente y luego se lo devolvió. Dougal notó que Kranxx parecía tener el mismo problema de devolverlo que él había tenido que darle.
"Lo hizo automáticamente después de que saliéramos de las criptas debajo del Alcance de Divinidad", dijo Dougal.
Kranxx sonrió mientras Dougal embolsaba la gema. "Es una matriz de hechizos arcaica, pero creo que sé cómo recargarla. Si estás interesado, por supuesto.
Dougal se sintió incómodo. El Ojo del Golem fue una victoria, desordenado y comprado a un alto precio, pero sin embargo una victoria. Y si todo fuera al sur, traería una bonita pieza de oro en Lion's Arch, o incluso Rata Sum.
Y la repentina avaricia en el ojo de Kranxx le recordó a Clagg.
"Creo que tenemos otras cosas de qué preocuparse", dijo Dougal, y, para su sorpresa, el asura no discutió ni ofreció ninguna réplica. En lugar de eso, él simplemente asintió y cruzó al otro lado del establo y se sentó junto a la otra entrada.
Sin embargo, a través del resto de su reloj, Dougal sintió que el asura lo estaba mirando, no al mundo exterior. Y cuando, después de unas pocas horas de ausencia, Ember y Gullik tomaron su reloj, Dougal cambió la gema a otro bolsillo, la abrochó y luego durmió en ese lado por el resto de la noche.
Era casi de mañana cuando Dougal despertó, refrescada. Su mano fue a su bolsillo, pero la gema seguía allí, y él maldijo su propia desconfianza. Miró a su alrededor: Riona, Ember y Kranxx estaban dormidos en el heno suave. Gullik estaba solo y despierto por una de las puertas del establo.
-¿No pudo dormir? -preguntó Dougal.
Gullik sacudió la cabeza. "Normalmente duermo como la propia Bear, pero el sueño era una presa que no podía atrapar esta noche".
Dougal se sentó al lado del norn. Debido a su diferencia de tamaño, se sentía como un niño sentado con un padre.
¿Pensando en Killeen?
Gullik asintió con la cabeza.
"No es tu culpa."
"¡Por supuesto que es! ¡Si no hubiera cargado en la batalla contra ese siervo, podríamos haber escapado del Dragonbrand limpio! "
-O puede que nos haya matado a todos.
Me gustaría creer que tienes razón.



PAGINA 117

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°115

"El aire en la ciudad de Ascalon sonó con un coro de sus gritos como los seres humanos murieron en sus pistas. Sus cuerpos fueron arrasados ​​en fragmentos ardientes, pero sus espíritus permanecieron de pie. Sus formas mortales se redujeron a esqueletos rotos, pero sus almas permanecieron, eternamente ligadas a Ascalón. Solamente el charr cerca de la ciudad fue destruido en la explosión, pero cada humano para las leguas alrededor se transformó repentinamente en un fantasma.
-Es por eso que lo llamamos el Rey-Hechicero. Ember asintió con la cabeza en Dougal y Riona. "Él trabajó un hechizo tan grande como el propio Searing, y en un solo golpe negó a la Legión de la Llama su victoria final y condenó a los humanos de su propia tierra. Antes de que terminara la noche, ni un solo cuerpo en Ascalon City aún respiraba. El Foefire que dominó esta carnicería permanece hasta nuestros días.
"Eventualmente, Frye logró liberarse y luego el otro charr en su banda. Sin consolidar, se apartaron del desastre, decididos a traer noticias de la atrocidad al resto de la charr.
"Los Fireshadows regresaron a los sitios de la invasión, el sitio de la Ciudadela Negra de hoy. Cuando entregaron la noticia de la derrota del Imperador de Llama en la ciudad de Ascalón, pocos que oyeron la noticia pudieron creer en sus oídos. Sin embargo, todos los que conocían a Fireburn y su banda, confiaban en cada palabra porque podían ver cómo los horrores que habían presenciado los habían transformado.
"De la cabeza a los pies, el pelaje de cada uno de ellos se había vuelto blanco como la nieve".
Hubo silencio en el granero vacío. Incluso Riona parecía intimidada por la fuerza de la historia de Ember. Por fin Dougal dijo: -¿Qué hay de la Garra?
-Era en el imperador -dijo Ember-. Estaba en la ciudad. Hubo algunos intentos de rescate por el charr después del Foefire, pero había demasiados fantasmas, y la ciudad misma fue declarada fuera de los límites. Habíamos supuesto que había sido destruido.
"Alguien piensa lo contrario", dijo Kranxx. -¿Por qué otra cosa la facción de la tregua lo exigía, y Almorra cree que podríamos proporcionarla?
Gullik añadió: -¿Entonces estaría donde quiera que cayera este imperador sin nombre?
Dougal frunció el ceño por un momento y luego dijo: -Está en el tesoro real.
Todos los ojos se volvieron hacia él y continuó: "En la parte posterior del mapa de Dak había una lista. Oro, plata, tributo y regalos de diferentes tierras. Trajes de armadura ornamentada. Un inventario del tesoro real. Y en el fondo, la palabra garra. Por eso creo que está ahí.
-¿Cómo sabría que estaba allí, si desapareció en el Foefire? -preguntó Riona. Su irritación anterior se había evaporado en este punto.
-Eso no lo sé -dijo Dougal-. "Sospecho que fue en otro pedazo de pergamino y transferido al mapa más tarde, tal vez por un grupo de salvadores que conocían más leyendas que nosotros. Si alguien hubiese descubierto la insignia real del tesoro durante los últimos doscientos años, ya fueran humanos o humanos, habríamos oído hablar de él.
-Como con la garra -dijo Riona-.
-Como con la Garra -convino Dougal-. "Es un vínculo tenue, pero el más probable".
"Misterios sobre misterios", bostezó Gullik. "Sé que he pasado una dura noche caminando, y más a la vista. Pensemos más en esto después, después de un buen sueño.
Kranxx se ofreció como voluntario para el primer reloj. Dougal se ofreció a unirse a él. Riona no le dijo nada, pero estaba menos helada y más relajada mientras dejaba su cama. El choque de la noche anterior la había invadido, decidió Dougal, y ella había llegado a un acuerdo con ella. Eso no le sorprendió. Si Riona era algo, era resistente.



PAGINA 116

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°114

-Es una trampa -dijo Frye-. Una vez que nuestras fuerzas entren a la ciudad, este loco rey nos matará a todos.
El imperator escupió a Frye y le dijo: -Debes temer de verdad mi ira para sacar tales cuentos ridículos para distraerme de tu fracaso. Te envié a matar a un rey, y vuelves con excusas salvajes. No acepto tal incompetencia en la Legión de la Llama.
Frye y su banda protestaron contra la acusación del imperator. Insistieron en que cada palabra que le habían contado era verdadera y exigieron que detuviera la invasión hasta que pudieran averiguar cómo lidiar con esta nueva amenaza del Rey-Hechicero.
El imperator se negó a escuchar a Frye y sus compañeros, y los hizo arrestar. -Porque has sido fieles siervos hasta el día de hoy -dijo el imperator-, no te arrancaré la garganta.
En su lugar, ordenó que Frye y sus compañeros fueran atados de pies y manos y atados a las estacas colocadas en la colina de observación. No sé lo que los humanos llamaron, pero proporcionó una clara línea de visión en la ciudad de Ascalon.
El imperador creía que este castigo sería peor que la muerte. Verás el triunfo de tu legión, pero no serás parte de ella. Tendrás que soportar esa vergüenza hasta el día en que nuestros dioses te bendigan con la muerte ' ".
"¡Pico de Raven!" Dijo Gullik, a pesar de sí mismo. -¡Pensé que los charr eran ateos!
Kranxx dio un codazo a la norn, irritada por la nueva interrupción. "Eso no ocurrió hasta más tarde, después de que Kalla Scorchrazor destruyó la casta shaman", dijo. -¿Ha vivido en las montañas heladas durante tanto tiempo que rompió tu sentido del tiempo?
Ember los ignoró. "Después de que Frye y los demás fueran apostados aquí de acuerdo con los deseos del imperator, aullaron ante las estrellas cuando las paredes de la ciudad de Ascalon finalmente se derrumbaron bajo el asalto charr. Habían esperado mucho tiempo para ver este día, pero temían que la arrogancia del imperador lo arruinaría todo.
Frye y su banda lo observaron, incapaces de apartarse. Poco después de que las puertas cayeron, el imperator irrumpió en la plaza principal de la ciudad. Adelbern, el Rey-Hechicero, estaba desafiante en el parapeto de su torre más alta con su espada mágica en sus manos. Se quemaba con un fuego que se arremolinaba alrededor de su hoja como si estuviera vivo. Gritó a los soldados de abajo mientras huían ante las fuerzas de la Legión de la Llama, algunos de ellos escapando a través de los agujeros que los charr habían hecho en las paredes.
-¿El Retiro? -gritó el Rey-Hechicero. ¡El retiro no es una opción!
"Con la Legión de la Llama inundando las defensas de la ciudad, la Ciudad de Ascalón ya se había perdido. Los soldados humanos ignoraron la queja de su rey cuando su retirada se transformó en una derrota.
"El rey loco levantó su espada -una reliquia de la antigua tierra de Orr- sobre su cabeza y gritó a sus hombres:" ¡Nunca nos rendiremos! ¡Nunca!'
Luego hundió la espada hacia abajo. Al golpear las piedras debajo de sus pies, una gota de fuego blanco formada como una cuchilla disparó desde el techo de la torre, envolviendo a Adelbern. La torre se derrumbó entonces, sus mismas piedras no pudieron soportar el poder del Foefire. Adelbern recorrió las piedras rotas hasta el fondo, desapareciendo en una nube de piedras y polvo destrozados.
"La luz mística del Foefire quemó sin la reducción. Cuando la última piedra de la torre dejó de caer, la luz se intensificó por un instante, luego estalló y engulló toda la ciudad. La ola de destrucción se extendió desde allí, y pronto envolvió a casi todo Ascalon.
"El charr más cercano a la torre -el imperator y su victoriosa guardia- fueron inmolados en un latido de su corazón, su piel se encendió como la yesca, su carne ardía por las llamas sobrenaturales. Sin embargo, lo que sucedió a los humanos en la explosión fue infinitamente peor.



PAGINA 115

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°113

Silencio y corteses corteses de los demás. Ember reanudó: "Frye y su banda de asesinos escalaron el muro de la ciudad esa noche y se dirigieron a las habitaciones privadas del rey. Mataron a muchos guardias en el camino, enviándolos silenciosamente por espada y por hechizo.
"Cuando llegaron a las habitaciones privadas del rey, la encontraron vacía. Pensaron que habían perdido el odiado Rey-Hechicero, que tal vez había aprendido de su misión e incluso había puesto una trampa para ellos. Al fin y al cabo llegaron a la mitad de la noche y no estaba allí.
Los Fireshadows registraron los cuarteles reales. Fue entonces cuando un charr tropezó con el cuerpo de un humano que yacía bajo una mesa en el dormitorio privado del rey.
Frye volvió al humano. Mientras lo hacía, el humano soltaba una respiración profunda y su expresión parpadeaba de nuevo a la vida. Este humano tenía un cuchillo metido en el pecho, pero todavía tenía suficiente aliento para hablar.
"¿Quién plantó la hoja en su pecho?" Preguntó Riona. -¿Un charr?
Ember frunció el ceño ante la nueva interrupción, pero, en lugar de levantarse al cebo de Riona, simplemente respondió: "Era un cuchillo humano, dice la historia. Si un charr lo hubiera hecho, no hubiera dudado en decirlo.
-El nombre del hombre moribundo era Savione. Afirmó ser el siervo del rey. Era evidente incluso para Frye que no era un guerrero.
-Debes detenerlo -dijo Savione. "El rey está loco de dolor, y planea usar una gran magia. Nos matará a todos.
"En este momento, el sirviente se ahogó con su propia sangre y casi murió, pero uno de los Fireshadows le tendió para que pudiera terminar lo que tenía que decir.
"El siervo Savione abrió de nuevo sus ojos y dijo:" Cuando Adelbern vio las legiones acumularse fuera de la ciudad, se desesperó. Escavamos y tratamos de resistir el sitio durante todo el tiempo que pudimos. Cuando vimos la última ola de charr llegar, sabíamos que nuestro momento final había llegado, que nuestro tiempo había finalmente agotado. Su Majestad me dijo: "Esto ya no es un sitio, Savione. Esto se convertirá en un asalto. Pero si la fuerza de las armas nos falla, la fuerza de la voluntad no. Donde las espadas pueden fallar, la brujería puede tener éxito. "
"Su Majestad lleva en su cadera una poderosa espada, una reliquia de la ahora perdida Orr y su Ciudad de los Dioses" Esta era la espada Magdaer, gemela de Sohothin, como decía su historia. Sacó la espada y miró profundamente sus profundidades.
"El rey dijo:" Hace tiempo que sé que Magdaer tenía otros poderes, restos de los mismos dioses. ¡Los ascalonianos estaremos condenados, pero Ascalón vivirá para siempre!
"El humano miró al charr, su aliento de vida dejando su cuerpo. -Está en la sala del trono -dijo el sirviente-, rodeado por su Guardia Real y tantos otros soldados como las paredes puedan ahorrar. Él liberará el poder de su sagrada espada, Magdaer. Quiere matar a todos los charr, pero el precio, el sacrificio ...
Savione cerró los ojos y los curanderos de Fireshadow no pudieron hacer nada más por él. Frye tomó el consejo de su banda y tomó su decisión. Si el moribundo hablaba la verdad, toda la legión marchaba a una trampa. El Rey-Hechicero estaría demasiado bien protegido para que lo alcanzaran. Decidieron abandonar su misión y alertar a su imperator del peligro. Cuando Frye Fireburn y su banda volvieron a decirle a su imperator -que aún llevaba la Garra del Khan-Ur, y la lealtad de las legiones- acerca del plan del Rey-Hechicero, se negó a escucharlos. -Hablaremos las paredes de la ciudad esta noche -dijo el imperator-.



PAGINA 114

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°112

Al final encontraron un granero de alimentación, uno utilizado para albergar y abastecer a los rebaños en los meses de invierno, pero por el momento con los lados abiertos y en desuso. No se arriesgarían a un incendio, pero los restos de la paja de la última temporada se sintieron tan buenos como la mejor cama en el Arco del León.
"Ember", dijo Dougal, "cuando nos conocimos por primera vez, se burló de mi historia del Foefire. Ahora es tu oportunidad. Cuéntanos la verdad sobre el Foefire.
El charr resopló. -No necesitas la verdad. Tienes tus propias mentiras. No necesitas el mío.
"Cuanto más mentiras, mejor", dijo Dougal.
Riona alzó una ceja a Dougal, el gesto más amable que había hecho en las últimas veinticuatro horas. -¿Estás diciendo que las leyendas de nuestros héroes no son más que mentiras, Dougal Keane?
"La última vez que fui a Ascalon City, sólo conocí una versión de lo que pasó con el Foefire", explicó Dougal. "No hablé con ningún charr al respecto. Así que -dijo, dirigiéndose a Ember-, quiero saber qué sabes.
Ember resopló a través de su hocico y rechinó los dientes mientras pensaba en esto. -Está bien -dijo-. Lo diré tal como lo conozco, pero me negaré a silenciar cualquier parte de esto para tus oídos. El resto del grupo asintió con la cabeza.
"Se suponía que la invasión de Ascalon City sería el momento de nuestro mayor triunfo", dijo el charr. "Conquistarla habría eliminado el último puesto avanzado de la resistencia humana en la región y anunciado el fin de la insurrección de Ascalon".
-A diferencia de Ebonhawke, quieres decir -dijo Riona.
Ember levantó una mano. -¿Esta es tu historia? -preguntó a la mujer.
Riona se mantuvo firme, negándose a dejar que el charr la intimidara. "Es sobre mi país."
"Que robaste a mi gente", respondió Ember.
-Por favor -dijo Dougal-. -Pregunté por el relato sin mancha de Ember sobre el Foefire. No puede dármelo si la interrumpe.
-¡Las garras de Raven! -dijo Gullik. "Entre las nornas, decimos:" Las mejores historias son mentiras que te muestran verdades. "¡Que hable la charr!"
Riona arruinó su rostro, tratando de analizar las palabras de la norn, pero mantuvo la lengua. La charr inclinó la cabeza hacia Gullik y Dougal, y continuó.
"El lado charr de la historia nos es transmitido desde las poderosas mandíbulas de Frye Fireburn, legionario de la Legión de la Llama y héroe de mi pueblo. Frye era el líder de una de las mejores bandas de guerra de su tiempo, las legendarias Fireshadows. Ellos sirvieron como un equipo de espionaje y asesinato de élite para el imperator de la Llama.
-Y antes de que interrumpa de nuevo -Ember miró a Riona-. -Sí, odio a la Legión de la Llama con una pasión. Ellos paralizaron los viejos caminos charr y nos llevaron a la adoración de dioses falsos. Nos hicieron suaves y necios, y lucharé para evitar que recuperen una fracción de su poder. Sin embargo, les digo que Frye Fireburn de la Legión de la Llama era un héroe, y así ustedes entenderán por qué, si me dejan continuar.
"Mientras la Legión de la Llama rodeaba a Ascalon para un asalto final a los muros de la ciudad, el imperator de la legión llamó a los Fireshadows y ordenó que se escondieran en la ciudad y asesinaran al rey Adelbern. Creía que esto decapitaría a las fuerzas ascalonias y que, en su desesperación, no podían montar una defensa viable contra el ataque de los charros.
-¿Cuál era el nombre del imperator? -preguntó Dougal.
Ember lo fijó con una mirada de piedra.
-No me opongo a usted, sólo estoy muriendo por saberlo -aclaró él-. "Los cuentos humanos nunca mencionan su nombre, aparte del imperator de la Legión de la Llama".
Ember asintió. "No lo sé. Después de su desgracia, su nombre fue sacado de nuestros registros.
-Las lágrimas de Bear, ¡eso está frío! -murmuró Gullik.
"Es nuestro camino." Ella esperó por un momento. -¿Puedo continuar?



PAGINA 113

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°111

Dougal miró la sombra de Ember en la oscuridad. El charr parecía honestamente curioso. "Las relaciones humanas son difíciles de explicar a otras razas".
Ember resopló, "Oh, entiendo. Las relaciones Charr tienen todo ese drama escénico también. En ocasiones nos asociamos para la vida, aunque nuestras relaciones suelen ser más casuales, y tenemos más que nuestra parte de celos, rivalidades, expectativas y decepciones. Los amantes se unen, se separan y se reúnen años más tarde. Reconocemos a las familias, aunque nuestros hijos entran en el fahrar de una legión de sus padres una vez que han sido destetados. Allí aprendemos a luchar junto a otros y formar lazos más fuertes que la familia o el afecto. Pero habías estado separado durante seis años. ¿No podría esperar que usted fuera una especie de celibato?
"Nuestra relación era ... complicada", dijo Dougal. Y más que un poco indefinido, se recordó. Habían discutido y discutido varias veces incluso antes de la noche memorable cuando habían decidido dejar Ebonhawke. Y después de haber salido de la ciudad, Vala había apoyado y cuidado, más de lo que había sido antes.
¿Estaba allí, se preguntó Dougal, hablando más con cualquiera de las dos mujeres de las que había pensado en aquel momento? No sería la primera vez que había malinterpretado el pensamiento de otro.
-Creo que la noticia fue inesperada para ella -dijo Dougal por fin. Sabía que el resto de nuestro pelotón estaba muerto. Le dije lo mismo, y ella tuvo la oportunidad de lidiar con eso. Para saber que me había casado con Vala y ella no lo sabía, eso fue repentino. Ella vendrá alrededor. Espero."
-Yo también espero, y cuanto antes, mejor, por todos nosotros -dijo Ember, y volvió a entrar en la oscuridad.
Corrieron hacia otra cerca y la siguieron bajo la luz de la luna hasta una puerta cerrada, y luego la pasaron a otro campo, éste con hierba más corta y menos maleza. Caminaron durante unos diez minutos, luego Gullik se congeló.
-¿Qué ocurre? -siseó Riona, detrás de ellos.
"Algo se está moviendo hacia fuera allí," dijo Gullik.
El asura frunció el ceño y miró hacia el oeste. "Yo también lo veo: varios años."
Dougal y Ember habían vuelto a doblar en ese momento y los cinco estaban agrupados. Al oeste, las formas oscuras, pesadas y bloqueadas, y mientras las norn eran altas, se enmarcaban contra la hierba más clara. Mientras observaban, uno de ellos se movió y emitió un suave ruido.
Dougal soltó un suspiro de alivio. Vacas. Por supuesto."
-¿Vidas? -preguntó Kranxx, como si de repente fuera un factor nuevo en sus cálculos.
Dougal casi se echó a reír. "Que tiene sentido. Después de todo, estamos en un pastizal y nos hemos estado moviendo a través de cercas cerradas.
La tensión en el grupo salió de ellos en un solo aliento.
Ember explicó: "Charr son en su mayoría carnívoros. La mayor parte de nuestra tierra está despejada para los ranchos, y los mataderos salpican el paisaje. Cultivamos alimento para el invierno. El ganado, las ovejas, los cerdos, los dolyaks y los devoradores mantienen a las legiones en movimiento.
Gullik se rió y se rascó la barbilla. "Me pregunto si-"
-No -dijo Kranxx-, no darás propina a las vacas.
El norn soltó un bufido y dijo: -Usted nunca me deja divertirme.
Más seriamente, Ember dijo: "Estamos cortando terreno más asentado, y la luna está bajando. Debemos encontrar un refugio seguro para el resto de la noche. "



PAGINA 112

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°110

-Fueron más que eso -dijo Dougal-. "Hay algo más que tengo que decirte." Él enfatizó la última palabra mientras miraba a Riona y sacaba el medallón alrededor de su cuello. -Algo que debería haber dicho antes.
Dougal abrió el medallón y suspiró como si esperara que finalmente pudiera deshacerse de su último aliento. "Vala," dijo, mirando el camafeo. "Vala dulce, hermosa y maravillosa."
"¿Que hay de ella?"
"Nos ... estábamos casados, justo antes de que saliéramos del Arco del León", dijo Dougal, sus palabras cayendo como golpes de martillo. Vala era mi esposa.
Levantó la vista para ver a Riona frunciendo el ceño. Sus ojos ardían de rabia y dolor en la luz moribunda del sol poniente. Por un momento, Dougal estaba segura de que iba a golpearlo, y deseó que lo hiciera.
Pero no lo hizo; Más bien, se levantó y se alejó, agarrando su capa de viaje y envolviéndola con fuerza alrededor de ella. Se instaló en el umbral de la casa en ruinas, de espaldas al resto del grupo.
Dougal se levantó ahora, insegura y húmeda, y dio dos pasos hacia ella. Gullik lo miró con fuerza y ​​sacudió la cabeza. Dougal se quedó inmóvil y luego asintió con la cabeza. No había ningún consuelo que pudiera ofrecerle, no por esto. En vez de eso, el norn se levantó y caminó hacia la puerta destrozada, apoyándose contra una pared que se desmoronaba, no tan cerca como para agolpar a la mujer humana, pero no tan lejos que si ella quería hablar, tendría que levantarla voz.
Ember y Kranxx dispusieron sus propios cofres sin comentarios y, con buenas noches, murmuraron. Dougal se sentó junto a la chimenea fría durante mucho tiempo. Cuando el sol murió, sabía que no descansaría antes de que tuvieran que seguir adelante.
Pasaron la noche en silencio ahora, Ember liderando. Riona no se quedaría cerca de Dougal: cuando él estuviera cerca de ella, cambiaría su posición en el grupo, a veces conduciendo, a veces arrastrando la fiesta. Gullik se mantuvo sombrío también, y nada de lo que Kranxx dijo podría persuadirlo.
La tierra se hacía más abierta y ondulante, y los bosques más gruesos y más viejos, como manchas de ébano oscuro en la noche. En la distancia, Dougal podía ver fuegos de los campamentos y granjas de los charr, pero ninguno de ellos estaba lo suficientemente cerca como para representar ninguna amenaza. También se encontraron con líneas de cerca, alambre de metal entre cuerdas de madera e interrumpidas por puertas oxidadas, al mismo tiempo un signo de propiedad y un recordatorio de que estos caminos no se usaban con frecuencia. Esta era una tierra no visitada por las guerras con los humanos.
Dougal guardó su silencio también, hasta que Ember finalmente dijo: "No te entiendo, humanos."
Dougal miró a Riona, con los ojos hacia delante, marchando hacia delante. No me lo preguntes. La ira de la noche anterior se había reducido a una frialdad fría y aburrida, y ella había dicho no más de tres palabras hasta el momento en la marcha de la noche, y todas ellas a Ember.
-Si te entiendo bien, tú y Riona, por falta de una palabra mejor, cierran -dijo el charr.
-Por falta de una palabra mejor -admitió Dougal-.
"Sin embargo, ella permaneció en Ebonhawke y tú ... te fuiste." Ember rodeó la cuestión de la deserción. "Y tú y otro amigo también estuviste ... muy cerca ...".
"Más que cerca", dijo Dougal. "Estábamos casados. Queríamos pasar el resto de nuestras vidas juntos. "
-Y así lo hiciste, al menos en su caso -dijo Ember, pensando en ello pero sacudiendo la cabeza-. "Lo que me molesta es que a Riona no le molestó la descripción de que sus amigos fueron asesinados. Incluso cuando tenías que admitir matar a uno de tus compañeros para acabar con su sufrimiento. Pero cuando admitió que uno de ellos era su esposa, entonces se enojó.



PAGINA 111

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°109

"Recuerdas los fantasmas del pastor y su aprendiz. Cuando ves un fantasma, lo insubstancial que se ve, te preguntas cómo tal cosa podría hacerte daño. ¿Puede dañarle una niebla? Parece ridículo.
"Pero cuando el primer fantasma golpeó, corrió a través de Dak, y su espada era lo suficientemente sólida como para traer sangre a la boca de Dak. Jervis empezó a lanzar hechizos, pero había demasiados. En realidad lo recogieron, y también Marga, y se los llevaron.
Nunca olvidaré sus gritos. Siguieron para siempre.
Dougal sintió que le apretaba la garganta. Después de un momento, continuó.
Vala dejó de intentar ayudar a Cautive y volvió su atención a Dak. La dejé con él mientras trataba de rescatar a Jervis y Marga.
"Seguí sus gritos. Cuando me encontré con Jervis y Marga, los fantasmas los habían llevado a la plaza principal. El lugar estaba lleno de decenas de fantasmas, un ejército entero de ellos. Y allí, en las almenas del palacio, se alzaba el fantasma del rey Adelbern, gritando a sus soldados muertos.
"Me subí al lado de un edificio para poder ver mejor. Marga ya estaba muerta, su cuerpo se separó y fue arrojado como una muñeca de trapo por los espíritus. Los fantasmas estaban tirando pedazos de Jervis un empalme a la vez. Tenía un arco conmigo, y mi primera flecha lo atrapó en el pecho, lo que sólo le dolió más y alertó a los fantasmas de que yo estaba allí. Disparé el segundo mientras se volvían a acusarme. El tercero finalmente atrapó a Jervis en la garganta y le puso fin.
"¿Mataste a Jervis?" Riona habló tan suavemente que Dougal apenas podía oírla. Pensó en fingir que no lo había hecho, pero luego asintió.
-Era lo mejor -la única cosa que podía hacer por él.- Cerró los ojos e intentó desterrar la mirada en la cara de Jervis cuando la flecha final golpeó a casa. Había sido una mirada de gratitud.
"¡La sangre de Bear!" Dijo Gullik, solemne pero insistente. -¡No te detengas ahí, hombre! ¿Qué pasó con los demás?
Volví a donde había dejado Dak y Vala, pero cuando llegué allí, lo único que encontré fue Dak, muerto en un charco de sangre.
-¿Y la mujer? -preguntó Ember. Dougal ni siquiera estaba seguro de que el charr estaba escuchando.
"Yo ... yo nunca la encontré. Miré, pero ... la oí gritar para mí una vez, gritando para que yo corriera. Pero fue cortado. Traté de seguir buscando, pero los fantasmas me encontraron y la persecución comenzó. "
Kranxx sacudió la cabeza con incredulidad. "Así que ahí estabas, solo y atrapado entre una legión de charr y un ejército de fantasmas enojados. ¿Qué hiciste?"
"Hice lo que tenía que hacer. Me fui. Yo huí. Como un perro en la noche, corrí de Ascalon City y regresé a Lion's Arch. Habíamos dicho a algunas personas a dónde íbamos, y cuando aparecí sola, las historias comenzaron y mucha gente quería contratarme, ya que había sobrevivido a la Ciudad de los Fantasmas. Pero nunca se dieron cuenta de que había fracasado, y los que me importaban habían pagado por ese fracaso.
Dougal puso su cabeza en sus manos y descubrió que su rostro estaba mojado de lágrimas. No tenía idea de cuánto tiempo habían estado allí.
Riona puso una mano en el brazo de Dougal, y él no tenía en él para limpiarlo. -Lo sé -dijo ella-. -Lamento que se hayan ido también. Eran nuestros compañeros, nuestra patrulla, nuestros compañeros de equipo ".



PAGINA 110

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°108

"Reunimos tanta información como pudimos encontrar en Ascalon City y luego partimos de Lion's Arch. Dak, Jervis, Marga, Vala y yo. Éramos todos amigos cercanos, y contratamos a un grupo de gente para el apoyo adicional. Los aventureros de Lion's Arch pensaron que íbamos a ver lo que podríamos recoger en Ascalon City. No mencionamos el tesoro real. Salimos del Arco del León, cruzamos los Picos de Escalofríos y descendimos a Ascalón, donde pasamos la mayor parte del tiempo tratando de esquivar patrullas de charr. Fueron muy eficaces, y perdimos a la mayoría de nuestros asociados antes de que llegáramos hasta Ascalon City ... "Dejó escapar su voz, las imágenes del pasado se precipitaron a su encuentro.
-¿Qué pasó entonces? -preguntó Riona.
Dougal trató de tragar, pero tenía la garganta seca. Sacó una piel de agua y tomó un trago rápido de ella. El agua no parecía ayudar.
-¿Qué pasó, Dougal?
Miró a Riona. Si alguien merecía oír hablar de esto, era ella. Tenía derecho a saber qué había pasado con sus amigos perdidos. Tenía que ser honesto con ella. Olvidó que los otros estaban allí, y habló sólo con ella.
"Fue horrible. Cuando llegamos a las murallas de la ciudad, sólo quedaba uno de los grupos del Arco del León, una mujer llamada Cautive, una elementalista. Deberíamos habernos vuelto, pero decidimos que no habíamos llegado tan lejos para irnos a casa, así que continuamos hacia Ascalon City. Fue entonces cuando todo fue indescriptiblemente malo.
"No habíamos estado dentro de las paredes por más de quince minutos cuando Cautive perdió la cabeza. Ella había sido una cosa frágil para empezar, y después de ver tantos de sus amigos mueren en el camino a Ascalon City, sabiendo que estábamos en un lugar infestado de fantasmas la empujó por el borde. Cuando vio los restos de todos los cuerpos llenando las calles, empezó a llorar y nadie pudo detenerla. Todos estábamos allí, en una plaza en una ciudad embrujada, gritándola para que se detuviera y peleara entre ellos.
"Dak finalmente la golpeó, sólo una vez. Se dejó caer y golpeó la cabeza contra los adoquines. Tratamos de hacerla despertar, pero nunca lo hizo.
Cualquiera de nosotros podría haberlo hecho. Allí estábamos, corriendo hacia una ciudad llena de fantasmas enojados, y ella era sinceramente lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos.
-¿No tenías pociones? -preguntó Kranxx. -¿No hay magia para curarla?
Dougal sacudió la cabeza. "Tal vez si hubiéramos tenido más tiempo. Pero el problema no era que Dak hubiera matado Cautive: era que la había silenciado demasiado tarde.
Mientras Vala se arrodillaba para intentar ayudar a Cautive, aparecieron los primeros fantasmas. Probablemente había una docena de ellos. Ellos parecían muy parecidos a lo que debían tener en la vida. Llevaban los viejos uniformes ascalonios y llevaban espadas. Pero eran incoloros, tanto que se podía ver a través de ellos.
"Cuando nos vieron, se congelaron, aturdidos. Simplemente no podía creer que estábamos allí. Entonces atacaron.
"Cuando llegaron a nosotros, se quejaron aún peor que Cautive. Estaban locos en todos los sentidos de la palabra. No tenían palabras para su ira, pero lo expresaban con ruido y acero.



PAGINA 109

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°107

"Kralkatorrik, Primordus, Jormag", dijo Dougal, "y Zhaitan, que se levantó en otro lugar de poder, debajo de Orr mismo, e inundó el Arco del León y ahora hace su guarida en el corazón de la Ciudad de los Dioses. Y por lo que sabemos, puede haber más de ellos. Pone en perspectiva las batallas entre los charr y los humanos ".
-Muy más razón para triunfar -gruñó Ember suavemente, casi a sí misma. "Todos parecemos estar descansando en el borde, ya menos que tratemos de nuestros desafíos individuales, los dragones nos consumirán a todos."
Dougal asintió. Hace trescientos años, los seres humanos gobernaban Tyria. Ahora, con los ataques del centauro, los bandidos, la subida de los dragones, y la guerra que drena con el charr, los seres humanos han sido conducidos de nuevo a una fracción de sus tierras. Dougal se preguntó si era miembro de una raza moribunda, como los enanos, destinados a desaparecer del mundo mayor.
"¿Queremos acercarnos a la ciudad durante la noche o el día?" La pregunta de Riona destrozó el ensueño de Dougal.
"¿Qué?" Él parpadeó. "Oh. Prefiero intentarlo durante el día. Los fantasmas son menos activos entonces.
"Pero las patrullas charr serán mucho más propensas a detectarnos", señaló Ember. -¿Cómo lo hiciste la última vez?
-Pobremente -dijo Dougal-. "Estábamos más preocupados por el charr de los fantasmas, y pasó por delante de las patrullas y en la ciudad a la medianoche en una noche con una luna llena. Fue un desastre.
-Pero tú, amigo mío, viviste para contar la historia, para cantar la saga de tus amigos y sus muertes -dijo Gullik, sonriendo con lentitud-. Y sus vidas bien gastadas.
Dougal sacudió la cabeza. "No lo romantizéis. No había nada bueno en su muerte. Fuimos estúpidos y pagamos un precio ".
"¿Qué pasó?" La voz de Riona era suave pero insistente. -Deberíamos saberlo.
Dougal reflexionó un momento y miró a los demás. Ember asintió de acuerdo con Riona. Gullik lo miraba inexpresivamente, esperando. Incluso Kranxx había dejado de masticar y se sentó allí expectante.
Había pospuesto esto todo el tiempo que pudo. Dougal respiró hondo. No he hablado de esto antes. La "leyenda" de mi ciudad sobreviviente de Ascalon creció con el tiempo, y aunque no he hecho nada para detenerla e incluso me he beneficiado de ella, nunca le he contado a nadie lo que pasó allí. Así que por favor, tenga paciencia conmigo, porque esta es una historia de la que no puedo hacerme el héroe. "
Gullik abrió la boca para decir algo, pero Ember lo silenció con un codazo a la costilla. Dougal continuó.
"Sabes que Riona y yo estábamos en la misma unidad en Ebonhawke. Uno de nuestros amigos, Dak, había encontrado el viejo mapa en alguna biblioteca de Ebonhawke. Mostraba la vieja ciudad misma, donde estaban las torres y las cámaras de recepción y, lo más importante, el tesoro real. Todos memorizamos ese mapa, en caso de que se perdiera.
-¿Crees que la Garra está en el tesoro real? -dijo Ember-.
-Yo sí -dijo Dougal, y se detuvo allí, sin elaborar. Estaba pensando en lo que había sucedido después, y por fin decidió saltarse la parte donde decidieron desertar y dejó a Riona para tomar la culpa. Finalmente, él dijo: "Dak, yo y algunos otros pensamos que nos convertiríamos en cazadores de tesoros, y dejamos a Ebonhawke por Lion's Arch." Miró a Riona y ella asintió con la cabeza: ella no iba a plantear el asunto aquí, delante de todos.



PAGINA 108

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°106

Nadie dijo nada en respuesta, pero uno tras otro sacaron sus mochilas y comenzaron la subida a las colinas que daban al Dragonbrand desde el norte. Cuando llegaron a la cima de la colina, la lluvia había disminuido a una leve llovizna y el sol salía. Mirando hacia atrás, Dougal vio un arco iris a lo largo del borde del Dragonbrand.
Hicieron buen tiempo una vez que estaban de vuelta en tierras sin mancha. En comparación con la tierra arruinada por el Dragonbrand, la elasticidad de la tierra aquí parecía impulsarlos hacia adelante. Con cierta dificultad, Dougal volvió sus pensamientos a la tarea que les esperaba.
-No deberíamos preocuparnos mucho por las patrullas -dijo Ember-. "Las criaturas dobladas por el Dragonbrand rara vez lo dejan, y los charr confían en la tierra devastada para proteger su flanco sur. Puede haber algunos centinelas aquí y allá vigilando a los habitantes de la Dragonbrand, pero nada en el camino de las patrullas continuas fuera de Ebonhawke.
"Una teoría sólida si falla", dijo Kranxx. -Uno de los cuales estoy feliz de que podamos sacar provecho. Había reanudado su puesto sobre los hombros de Gullik. El norn lo soportó tan fácilmente como siempre, inmune a cualquier abuso que el asura pudiera apilar sobre él, ya sea físico o verbal. Aún así, Gullik estaba casi en silencio, sus pensamientos guardaban para sí.
Caminaron hacia el norte y hacia el oeste en dirección a las colinas, deteniéndose mucho antes de que el sol besara el lejano horizonte. Al fin llegaron a un antiguo edificio de granja humana, parcialmente derrumbado a lo largo de su pared sur, pero aún cálido y seco a lo largo de su mitad norte. De los detritos dispersos y las cenizas en la chimenea, otros viajeros habían utilizado este lugar también.
-Deberíamos mudarnos de nuevo -dijo Ember-, dos o quizás tres noches antes de llegar a las afueras de Ascalon City. Vamos a venir a través de los Loreclaw Expanses en el borde sur de la Cuenca de Ascalon; Hay menos patrullas en el lado sur del lago. El borde occidental del lago puede tener más patrullas, ya que es una arteria importante para los militares charr. Intentaremos evitarlos y acercarnos a la ciudad desde el oeste ".
Dougal asintió, pero nadie parecía tener mucho ánimo para hablar. Kranxx estalló un poco de nuez de nuez que había traído con él y lo pasó a tener con sus raciones frías. Era dulce en la lengua y, en todo caso, hizo a Dougal más triste.
"He vivido en Ebonhawke durante años", dijo el asura, "pero esa fue mi primera experiencia con el Dragonbrand. Espero no tener otra.
-Los Dragones Viejos han deformado a Tyria -dijo Ember, sacando un trozo de nogal alojado entre sus dientes con una garra-. "Si los fantasmas del pasado, los humanos de Ebonhawke y la Legión de la Llama no eran suficientes, ahora Kralkatorrik ha dibujado esta cicatriz en nuestras tierras".
-Mi gente sabe del poder de los dragones -dijo el asura-. "El primer dragón, Primordus, hizo su hogar en un gran centro del poder mágico. Hemos construido nuestra cámara de transferencia central, un grupo de poderosas puertas de asura, encima de ese sitio. Cuando el heraldo del dragón, que los enanos llamaron el Gran Destructor, despertó años atrás, paralizó nuestra red y nos llevó a la superficie. Tan poderoso como podemos parecer ahora, es sólo una pálida sombra de nuestro pasado.
Gullik gruñó. -Sé de lo que hablas, pequeño. El norn gobernó una vez el norte, hasta que Jormag el dragón del hielo se levantó de su tumba. Luchamos contra él, pero fueron superados, y fueron expulsados ​​de nuestras tierras. Uno de nuestros más grandes héroes, Aesgir, luchó contra el Dragón de Hielo y, con la ayuda de los Espíritus de lo Salvaje, vivió para contar la historia. Más que eso, él trajo el único trofeo que tenemos de nuestras batallas contra la criatura: un solo colmillo de su boca. Ese diente es el corazón de nuestro asentamiento en Hoelbrak, y nuestros grandes héroes ponen a prueba su poder contra él. Para nuestra gente han convenido que cuando alguien rompe el diente de Jormag, será una muestra para que nuestra gente se levante una vez más y derrota el dragón del hielo de una vez por todas.



PAGINA 107

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°105

Los disparos sonaron por encima. Dougal echó una ojeada al sur para ver a tres guerreros llenos de charretes que comenzaban a atravesar su camino, cautelosamente, pero sin descanso, en el Dragonbrand. Con Killeen ido, tenían solamente cinco para hacer frente apagado contra sesenta-algunos guerreros del charr que eran frescos y estropeando para una lucha.
Gullik miró hacia el sur, la rabia se apoderó de su rostro, y por un momento Dougal temió que los nornos se fueran a reunirse con ellos en la batalla. Grimacing, Dougal palmeó la norn en el brazo. Creo que honraríamos su sacrificio más si viviéramos.
Gullik puso su mano en el hombro de Dougal mientras comenzaban a seguir a los demás hacia el norte a través de la lluvia. "No hay gloria en pelear tan pocos charr de todos modos," murmuró.
Al final la dejaron descansar en el lado norte de la Dragonbrand, bajo un cairn de piedras toscas cubiertas con una fina capa de tierra húmeda. Todos excepto Kranxx hicieron el trabajo, mientras que el asura observó al Dragonbrand hacia el sur a través de un conjunto de lentes de su voluminosa mochila.
Dougal y Ember estaban poniendo el último de los céspedes desarraigados sobre las piedras cuando Kranxx bajó de su perca.
"Las patrullas charr han vuelto atrás", dijo el asura. "Creo que encontraron algo en el Dragonbrand que estaba relacionado con lo que peleamos".
-No son tan necios como yo temía -dijo Ember, poniéndose de pie para mirar su obra-.
Dougal palmeó el césped en su lugar y se puso de pie. "Si Killeen fuera humano, yo ofrecería una oración a los Seis Dioses para guiarla a través de las Nieblas".
-Los charr no tienen dioses -dijo Ember-. "Pero nosotros no somos piedra, y ella era una charr, nosotros alabaríamos su destreza y su valentía, y procuraríamos medirla en nuestras propias vidas."
"Los asura creen en una Alquimia Eterna", dijo Kranxx, "una gran máquina de la que somos simplemente partes componentes. Las partes se desgastan o se rompen, pero eso no hace que su paso sea menos doloroso.
Gullik soltó un profundo suspiro y dijo: -La conocí en el bosque de Caledon. Yo estaba cazando a los grandes gatos allí, buscando sus pieles, y varios de ellos sacaron lo mejor de mí. Estaba descansando debajo de uno de sus extraños árboles en forma de árboles al borde de la carretera, cuando ella caminaba a lo largo. Me preguntó si me gustaría dejar de sangrar. Le dije que lo haría, muchísimo. Ella trabajó su magia de muerte verdosa sobre mis heridas y recuperé lo suficiente de mi vida para acompañarla al siguiente refugio.
"No viajamos juntos mucho tiempo", continuó. "Sin embargo, en ese tiempo ella me impresionó tanto con su disposición y su capacidad. Me habló de su gente y de cómo crecieron en los árboles y de cómo era importante que descubrieran cuál era su propósito en el Mundo Despertado. Le conté sobre Bear y Raven y Snow Leopard y Wolf, y otros de nuestros espíritus que no eran más, como Owl. Y ella hizo muchas preguntas, y unos días después nos separamos en términos amistosos.
-No la vi hasta ese día en tu habitación, Dougal. Y me impidió cometer un horrible error. El resto lo sabes. Ella siempre buscaba su lugar en la vida, y siempre tenía curiosidad por lo que pasó al final. Por todos nosotros, creo que encontró a la primera en este grupo, y espero que encuentre a esta última en las Brumas del Más allá ".
Hubo silencio, la suave lluvia seguía cayendo a su alrededor. Por fin, Riona dijo: -Las bandas de guerra ya no persiguen, pero sin duda nos comunicarán nuestra presencia. Debemos seguir adelante.



PAGINA 106

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°104

Cuando el polvo se aclaró, Dougal se levantó del suelo y sacudió la mayor parte de los cristales púrpura de su cara y brazos como pudo. Una vez que finalmente pudo ver de nuevo, vio a Gullik de pie sobre la criatura caída, con el hacha sobre el hombro. Aunque el resplandor rojizo lo había dejado, parecía agotado, pero tan sano y entusiasta como siempre.
El norn sonrió, pero esa sonrisa se congeló y su rostro cayó. Y Dougal recordó el costo al que había llegado esa victoria.
-Killeen -susurró él.
Dougal cargó a donde el puño del sargento había aplastado al sylvari. La encontró atrapada bajo la gigantesca mano de su cintura. Tenía los ojos abiertos y sin pestañear, y desde hacía tiempo había dejado de respirar.
Dougal se arrodilló al lado de la forma arrugada de Killeen. Ember, Riona y Kranxx se acercaron detrás de él, Gullik último de todos, todavía cubierto de polvo purpúreo. Riona trató de poner una mano en el hombro de Dougal, pero él la apartó. Durante mucho tiempo, todo lo que pudo hacer fue quedarse de pie y mirar fijamente al sylvari muerto y luchar para controlar la ira que se acumulaba dentro de él. Mientras lo hacía, el trueno alrededor de ellos se hizo más fuerte, y la lluvia comenzó a caer.
Nadie dijo una palabra mientras miraban las gotas de agua comenzar a lavar el polvo de Killeen.
"Dougal," comenzó Riona, "lo siento-"
Dougal la interrumpió. "No," murmuró, sus ojos no dejando el cadáver de Killeen.
"Deberíamos haber huido", dijo Kranxx. "Todos nosotros. Cualquier idiota podía ver que nuestra mejor oportunidad de sobrevivir a ese encuentro era huir.
Dougal miró hacia arriba y le lanzó puñaladas con los ojos. -Bueno, parece que uno de nosotros idiotas pagó el precio.
Kranxx tartamudeó un momento. "Traté mi pararrayos, pero tuvo un efecto extraño en este ambiente. Sus solenoides de metaspell son fritos ahora. "
"Sí," dijo Ember, "y mis dos primeros disparos se dispararon antes de que pudiera sacar el ojo de esa cosa."
El rostro de Dougal se ruborizó de ira y arrepentimiento. "Debería haberla arrastrado lejos en primer lugar."
-Si lo hubieras hecho -dijo Ember-, habríamos dejado a Gullik para luchar contra esa criatura sola.
-Deberías haberlo hecho -dijo Gullik mientras miraba a Killeen. Habló tan suavemente que Dougal tuvo que esforzarse para escucharlo. -No esperaba que ninguno de ustedes fuera tan temerario como para unirse a mí. Por lo menos, ella.
-Para esto -dijo Riona. "No tenemos tiempo para ello. La batalla seguramente ha llamado la atención. Las bandas de guerra que despertaron a la criatura todavía están al sur de la Dragonbrand y pueden optar por reanudar la persecución ".
-¿Ellos desafiarían a un enemigo que matara a esa bestia que los aterrorizaba así? -preguntó Gullik.
-Algún charr es como una carroña -dijo Ember-, demasiado feliz para enfrentarse a un enemigo cuando está más débil.
-A pesar de eso -dijo Riona, su rostro máscara-, tenemos que moverse. Ahora."
Gullik señaló el cuerpo de Killeen. "Ella merece el funeral de un héroe." A pesar de que la lluvia cayera sobre su figura libremente ahora, su piel ya estaba empezando a volverse negra alrededor de los bordes, como los pétalos de una flor arrancada. Se convirtió en el oso, y en su forma ursina empuñó el puño de canto afilado y lo rodó fuera del sylvari. Luego, como norn una vez más, se arrodilló y recogió su forma aplastada, acunándola entre sus brazos. -Si nada más, no dejaremos su cuerpo aquí en este condenado lugar.



PAGINA 105

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°103

Gullik cayó hacia atrás, pero Killeen no fue tan afortunado. La parte posterior del puño de la criatura chocó contra Killeen con un crujido repugnante, y ella se fue navegando hacia el norte, con la mayor parte del brazo del secuaz siguiendo la misma trayectoria. Dougal los miró a ambos por el aire como si hubieran sido liberados de una catapulta. Él jadeó horrorizado mientras el fragmento de brazo del tamaño de una roca se estrelló contra el sylvari cuando aterrizó en el suelo.
Furioso, Dougal se volvió, levantó la espada sobre la cabeza y se lanzó contra el siervo del dragón. La criatura se movía más lentamente, ahora que le faltaban dos miembros, pero seguía siendo una amenaza mortal. Dougal cortó la cabeza de la cosa, y su espada cortó una larga línea en su cara, justo debajo de los ojos.
El siervo levantó su único brazo y lo estrelló contra Dougal. Mirando al brazo que le caía encima, Dougal pensó que finalmente había cometido su último error, pero el golpe lo dejó de lado. Cuando se preguntó por qué, vio que Gullik se había acercado lo suficiente como para cortar la parte trasera de la pierna buena de la criatura con su hacha.
El resplandor que había rodeado a Gullik ahora se expandió para envolver la pierna del siervo en el punto donde la norn lo había dañado. Dougal vio que uno de los huesos que salía de la pierna inferior de Gullik se retrotraía hacia él y la piel sanaba sobre la herida.
Dougal comprendió entonces lo que Killeen había hecho. El hechizo que había lanzado sobre Gullik le permitió robar la fuerza de la vida del siervo y tomarlo por su cuenta. Cada vez que el guerrero golpeaba a la criatura, el hechizo drenaba su fuerza vital y la daba a la norn.
El golpe de Gullik había captado la atención del sargento, e intentó llegar con su brazo bueno para golpear el norn, pero falló. Viendo su oportunidad, Dougal corrió hacia adelante y cortó a la criatura de nuevo con su espada. El siervo se levantó de nuevo con un silencioso dolor: la boca que Dougal había cortado en ella se abría ahora. Aparentemente confundida, se volvió hacia el humano.
Entonces su ojo izquierdo explotó.
Dougal lanzó una rápida mirada hacia la derecha y vio el humo que se encrespaba en la pistola de Ember incluso cuando dejó caer el arma y sacó su espada. Riona ya estaba cerrando la distancia entre ellos y la bestia, y Kranxx tenía su pararrayos. El último fue un error, ya que el relámpago se adentró en él y rompió el suelo alrededor de sus pies, tambaleándolos a los tres.
La ayuda venía, pero todavía era momentos críticos antes de que llegara a ellos-momentos en que la criatura podía sacar sus frustraciones en Dougal. Dougal retrocedió furiosamente a través del terreno roto, mientras Gullik saltó sobre la espalda de la criatura y llevó su hacha sobre ella.
El golpe hizo que la criatura temblara de un extremo a otro del cuerpo, pero Gullik encontró una forma de aferrarse. Con la energía del subordinado surgiendo de nuevo en él, se tiró hacia adelante y trajo su hacha para una poderosa huelga de dos manos. Aterrizó directamente sobre el cuello de la criatura, agrietándolo.
La cabeza del siervo se sostuvo por un momento, colgando de sus hombros, pero luego su cuello se rompió. Dougal se cubrió la cabeza con los brazos para protegerse de los fragmentos voladores, y luego se zambulló a un lado para evitar que la cabeza de cristal de tamaño de roca cayera.
Gullik cabalgó sobre el cuerpo, ahora fláccido, de la criatura mientras se estrellaba contra el suelo, lanzando una nueva nube de polvo finamente molido que explotó desde el punto donde la cosa golpeó. El último Dougal vio la norn, todavía tenía una mano en el mango de su hacha, que se había incrustado en la espalda del siervo. Tenía al otro levantado en un puño triunfante, y lo sacudió al cielo mientras soltaba un grito de guerra norn que parecía lo suficientemente fuerte como para alcanzar los distantes Shiverpeak.



PAGINA 104

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°102

Antes de que Dougal pudiera detenerlo, el esbirro escondido de diamantes lanzó un puñetazo al sylvari. Killeen se esquivó a un lado para evitar el golpe, pero aún así, el impacto de la casi-falta fue suficiente para escalonarla.
Dougal estaba sobre ellos ahora, justo cuando el siervo estaba a punto de dar otro golpe a Killeen. Se lanzó hacia ella con su espada. Para su sorpresa, la hoja entró en la criatura tan fácilmente como si la hubiera apisonado en un saco de grano. De hecho, la arena brillante salió de la herida, brillando en la luz sobrenatural del Dragonbrand.
El siervo se estremeció en protesta por el golpe y su ataque fue amplio, rompiendo el terreno lejos de Killeen. Pero el repentino movimiento sacó la espada del agarre de Dougal, dejándolo desarmado.
El subordinado rodó y dio un puñetazo en Dougal esta vez. Dougal se esquivó bajo la huelga, pasando por encima de la pierna buena de la criatura. Mientras lo hacía, vio a Gullik levantándose del cráter de polvo vidrioso que se formó cuando el siervo había aterrizado sobre él. La sangre fluía por cada centímetro de la piel expuesta de la norn, y parecía como si hubiera sido atravesado por un molino. A pesar de eso, agarró su hacha y soltó un grito poderoso, y luego se derrumbó, desapareciendo una vez más en el cráter.
Killeen comenzó otro hechizo mientras el siervo volvía a lanzar otro golpe en la dirección de Dougal. -¡Está haciendo caso omiso de tus hechizos! -dijo Dougal. "¡Sal de aquí!"
-Podría no ser capaz de hacerle daño directamente -dijo el sylvari, con la mandíbula puesta en un ángulo determinado-, ¡pero hay otras maneras!
Dougal se alejó del ataque del siervo y se deslizó sobre el cristalino cristal. Sus piernas salieron de debajo de él y cayó de espaldas. Estaba lo bastante cerca de la criatura para ver ahora en sus brillantes ojos, que habían adquirido un color más rojo.
El siervo derribó otro puño en Dougal, pero se desvió y se puso manos a cuatro. Los cristales salpicados por el golpe golpearon sus costados y piernas. Un segundo golpe le llovió, pero ya se estaba alejando de su camino, dirigiéndose hacia donde creía que su espada había aterrizado. Estaba acunada en un arbusto cristalino, los brotes de flores de piedras preciosas ya se enrollaban alrededor de él.
Dougal agarró la empuñadura y tiró, y el arbusto chilló mientras sus ramas y flores se rompían de la fuerza. Luego se dio la vuelta para ver que la criatura cristalina había decidido ignorarlo por un momento. Había vuelto a cazar a Killeen.
El sylvari estaba en el borde del cráter ahora, tratando desesperadamente de terminar otro hechizo. Esta vez el objetivo de su encantamiento fue Gullik. El maltratado norn había logrado finalmente salir del cráter pulverizado. Sangró de innumerables heridas mientras se ponía en pie, y Dougal estaba seguro de que vio el hueso que se clavaba en su piel en al menos tres lugares diferentes, pero la norn no dejó que eso lo detuviera.
El hechizo de Killeen envolvía a Gullik en un nimbo rojo brillante, aunque era difícil saber si el color provenía de la magia o la sangre que goteaba de la piel de la norn. Cuando las palabras finales del hechizo salieron de los labios del sylvari, dejó que su concentración se desvaneciera y miró hacia arriba para ver al siervo balanceando su brazo herido en una bofetada al revés, nivelado con la tierra retorcida. El brazo estaba unido al resto de su cuerpo por una fracción de su anchura, y la criatura lo rompió como un látigo.



PAGINA 103

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°101

El sirviente retiró un brazo de puño cerrado y lo bajó a Gullik con una velocidad devastadora. El norn saltó a un lado para evitar el golpe, y se estrelló contra el suelo en su lugar.
Antes de que el siervo pudiera preparar otro ataque, Gullik tomó su hacha en un agarre doble y lo hizo girar sobre la pierna de la criatura. El miembro se agrietó directamente en la rodilla, y cuando el siervo trató de dar un paso adelante, dejó su parte inferior de la pierna detrás.
Desequilibrada por la sorprendente pérdida de su pierna, la criatura se balanceó por un momento y luego cayó hacia delante. Dougal vio lo que estaba a punto de suceder y gritó que Gullik se apartara del camino. Sin embargo, el siervo era demasiado grande, y el norn era demasiado lento, y el grueso de la criatura bajaba justo encima de él, aplastándolo bajo su peso fenomenal.
Dougal miró la escena conmocionada. Había pensado que Gullik estaba loco por tratar de asaltar a la criatura, pero en algún lugar de su corazón no había creído que el norn mucho más grande que la vida podría perder la pelea. Especialmente no tan rápido.
Kranxx golpeó a Dougal en la pierna cuando pasó, luego corrió. "¡Corre!", El asura le devolvió la mano por encima del hombro. Dougal se volvió hacia la enorme bestia, buscando alguna señal de que Gullik había sobrevivido a la criatura que se derrumbaba sobre él.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que Killeen ya no estaba a su lado. El sylvari había corrido hacia adelante, y ahora estaba de pie ante el siervo, tallando el aire en un patrón intrincado para formar un hechizo.
Dougal se detuvo y puso las manos alrededor de su boca para gritar al sylvari. -¡Killeen! ¡Olvídalo! ¡El se fue!"
"¡No!" Dijo ella, aún concentrada en su hechizo, su rostro arrugado en concentración. No puede morir. ¡No dejaré que eso suceda! "
La negrura resplandeciente se extendía desde las manos de Killeen para rodear al siervo, convirtiendo las sombras de su carne en un blanco brillante y su piel resplandeciente en la noche. La criatura se quedó inmóvil durante un momento, luego echó los brazos sobre su cabeza como si soltara un grito silencioso.
La esperanza se disparó en el corazón de Dougal, pero se desplomó un instante después, cuando la oscuridad alrededor de la criatura se agrietó, y el siervo golpeó de nuevo sus brazos contra el paisaje retorcido, impasible ante el encantamiento.
Dougal miró hacia atrás para ver a Riona, Ember y Kranxx en la distancia. Habían dejado de correr, probablemente encerrados en su propio argumento sobre su regreso. Se volvió para ver al sargento que se inclinaba hacia Killeen, que se había retrasado sólo ligeramente por el hecho de que Gullik había quitado una de sus piernas por debajo de la rodilla. El sylvari se movió hacia atrás, pero incluso sobre sus rodillas el sirviente estaba ganando en ella.
Dougal maldijo. Una cosa era dejar que Gullik tomara una posición contra el siervo por sí mismo: era un norn y, lo que es más importante, un norn que era un veterano de muchas batallas y que esperaba una muerte legendaria. Killeen, por toda su extrañeza, era culpable de nada más que ayudar a un amigo.
"¡En mi camino!" Gritó, y cargó adelante para ayudar al sylvari.
Dougal sacó su espada negra y se preguntó si tendría algún efecto en la criatura en absoluto, o si atacarla sería como cortar un muro de piedra. Arrastró la hoja contra un matorral resplandeciente, y cayó en pedazos de diamantes. El siervo detuvo su avance hacia Killen y concentró sus ojos en él. Por un momento, Dougal miró profundamente a los ojos de la bestia y no pudo sentir más que odio en sus profundidades. Entonces, tan rápido como contempló el corazón de Dougal, lo despidió y se volvió hacia el nigromante.



PAGINA 102

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°100

-¡Necesitamos salir de aquí ahora mismo! -dijo Dougal, agarrando el hombro de Ember-.
Ella se encogió de hombros con un gruñido. Debemos llegar al otro lado de esa colina para cubrirnos.
-No -dijo Dougal-. "Tenemos que ir en la otra dirección lo más rápido posible".
"No podemos volver al sur", dijo Riona. Esas bandas de guerra nos harán pedazos.
Killeen puso una mano en el brazo de Dougal. "¿Qué pasa?", Dijo.
Dougal apuñaló un dedo en dirección a la colina, que empezó a temblar. "¡Ese!"
Mientras observaban, la colina seguía temblando como si fuera sacudida por un terremoto, aunque la tierra en la que se encontraban parecía estar tan sólida como siempre. Un terrible ruido surgió de la colina. Sonaba como si miles de vasos se rompieran a la vez.
Entonces la colina levantó la cabeza y abrió los ojos.
¡Corre! -murmuró Riona. "¡Corre por el borde norte!"
Ember corrió hacia el norte en un sprint muerto, con Riona persiguiendo directamente después de ella. Dougal tomó la mano de Killeen y la atrajo mientras los seguía.
Gullik se levantó y observó cómo se alzaba la colina. Kranxx golpeó su cabeza. "¡Hora de irse!" Dijo el asura.
- ¡Pico de Raven! - dijo el norn. "¡Es hermoso!" Él levantó su hacha delante de él. "Este será mi mayor triunfo, ¡o el trágico final de mi historia!"
Dougal miró hacia atrás por encima del hombro y vio a la norn todavía de pie allí. -¡Gullik! -gritó. "¡Venga!"
-¡Encantenme aquí o despedida! -gritó el norn-. "¡De este enemigo, no me volveré!"
Dougal se levantó, y Killeen junto con él. -Hermos malditos -dijo Dougal-. -Va a matar a los dos.
La colina se estremeció una última vez y luego trepó a sus pies. Aunque en forma de hombre, la semejanza terminó allí. Era tres veces más alto que el norn y parecía haber sido formado de una pila de diamantes inestimables del tamaño de rocas. Dos puntos gemelos brillaban en su cara donde los ojos estarían, pero no tenía boca, nariz u orejas. Lo que había sido antes del paso de Kralkatorrik era desconocido, pero ahora era el campeón del dragón, su guardián de esta tierra de roca negra retorcida y bosques de cristal.
Los miembros de la criatura se rasparon el uno contra el otro mientras se elevaba a toda su altura, y el horrible ruido puso los dientes de Dougal en el borde. Gullik se quedó allí de pie, con su risa retumbante resonando en los cristales a su alrededor mientras acariciaba su hacha.
"Hablamos de discreción, ¿recuerdas?" Gritó Kranxx a la norn. "¡Tenemos cosas más grandes que hacer!"
Gullik se inclinó hacia atrás mientras él estiró el cuello para mirar a la criatura desplegada, y se rió. ¿Más grande que eso? ¡Yo creo que no!"
Desequilibrado, Kranxx golpeó a Gullik en la cabeza una vez más y luego se deslizó de los hombros del norn.
-¡Está loco! -gritó el asura mientras corría tras Dougal y Killeen.
-Es cierto -dijo Dougal con admiración a regañadientes-, pero no apostaría a él.
Una vez que Kranxx estaba claro, Gullik se dirigió hacia el siervo del dragón, buscando la apertura para su primer golpe. Se movió a la izquierda, luego a la derecha, y observó cómo el subordinado seguía sus movimientos. Ansioso por llegar a la batalla, Gullik cortó un árbol de cristal en su camino. Se derrumbó en una lluvia de fragmentos.
El siervo se encerró en la norn con sus ojos brillantes, luego se inclinó hacia él y cargó.
Cada uno de los pasos del siervo tropezó contra el terreno cristalino y trajo grietas de relámpago cayendo cerca. Aunque parecía lento, sus largas piernas cubrían terreno rápido, y estaba sobre Gullik antes de que Dougal pudiera parpadear.



PAGINA 101

Fantasmas De Ascalón - En Español - Libro - Pagina N°99

Una vez que había sido un estanque de agua, pero ahora las grietas araña de donde la bala lo había destrozado.
Dougal se volvió para ver de dónde había disparado el tiro, pero Ember ya había visto la fuente. -¡Allí! -dijo ella, señalando el camino por donde habían venido.
Una banda de charreros estaba en el borde de la Dragonbrand, diez soldados en total, fuertemente blindados y listos para la batalla. El guerrero en frente levantó su rifle y rugió, y los otros hicieron eco de su llamada.
- ¡Corre! - dijo Kranxx, golpeando a Gullik en la parte superior de su cabeza.
El norn se echó a reír y tiró de su hacha. "¡Si ya nos han visto, mi pequeño amigo, entonces el tiempo para el sigilo ha terminado!" Él levantó su arma en respuesta al desafío. "Los dientes de Wolf, el tiempo para la batalla ha comenzado!"
-¡Por favor! -dijo Dougal. Echó un ojo cauteloso a la banda. "No parecen estar cargando."
La lujuria de la batalla bailaba en los ojos de Gullik. -¡Entonces les llevaremos la batalla!
Ember agarró el codo de la norn antes de que pudiera pisar fuerte para pelear. -Si pretendían luchar contra nosotros, ya habrían atacado. Los otros charr de la banda estaban luchando con sus rifles también.
"Oh-ho!" El norn irradiaba orgullo. -¡Ellos son más sabios de lo que parecen si temen comprometerse en la batalla!
-No creo que sean nosotros los que teman -dijo Riona-. "Simplemente no quieren venir aquí."
"Tal vez saben algo que no sabemos", dijo Dougal mientras miraba a su alrededor.
-Hay otra banda que viene del noreste -dijo Ember-.
"Y eso se parece a uno en el suroeste," dijo Riona.
"Necesitamos seguir moviéndonos", dijo Dougal. Otro pop lejano y otro disparo inflaron la tierra a su lado. "Ahora mismo." Las tres bandas de guerra, todas en el lado más cercano de la tira de tierra torturada, ahora sonaban cuernos el uno al otro. Su mensaje era claro.
Sin decir una palabra, Ember se volvió hacia el noroeste y empezó de nuevo. Los otros cayeron detrás de ella, el norn y su pasajero de asura pasado.
-¡Por el gemido del Lobo! -gruñó Gullik-, ¡sólo cobardes huyen de una pelea!
"No pienses en ello como huyendo de esa pelea", dijo Kranxx. "Piensa en esto como correr hacia uno más grande."
El norn soltó una profunda risita. ¡Me gusta su sabiduría!
"Aún no me gusta", dijo Dougal, siguiendo el ritmo de Riona y Ember. -¿Qué podría estar aquí que sería tan aterrador que impediría que tres bandas de charr vinieran después de nosotros?
Riona sonrió. Esperemos que no tengamos que averiguarlo.
El tiroteo detrás de ellos se intensificó, pero en este rango eran blancos mínimos, y lo peor que hizo fue romper parte del follaje de vidrio cerca de ellos. Ninguno de los disparos estuvo cerca de golpear a nadie, pero no parecía como si los charr estuvieran tratando muy duro.
-¡Por favor! -dijo Dougal.
Ember se deslizó hasta detenerse en la hierba púrpura destrozada, y los demás que la siguieron hicieron lo mismo. -¿Qué es? -dijo el charr.
Dougal sombreó los ojos y miró hacia el suroeste. -Aquí -dijo-. Ya no nos están disparando. Mira."
Las dos bandas charr en el borde sur de la marca se habían unido y estaban ocupados descargando sus rifles en una colina cristalina hunkered a su este. Era un blanco mayor, señaló Dougal, pero no tuvo ningún efecto sobre ellos y su huida.
"¡No he visto nada tan extraño desde que tropecé con ese ritual de fertilidad de hylek!", Dijo Gullik.
Dougal supo entonces exactamente qué estaba pasando. Había oído relatos de sirvientes creados por los Dragones Mayores para ejecutar su voluntad, y cualquiera que pudiera traspasar sus tierras. Aquí, en el Dragonbrand, estaban en el territorio del Dragón de Cristal. Su paso había marcado esta tierra y la reclamó como propia. Era lógico que las criaturas que vivían aquí pertenecían también al Dragón de Cristal.



PAGINA 100