Sosteniendo el arma, Dougal se dio cuenta de lo pesada que era la cosa. No estaba seguro de poder moverlo por encima de su cabeza. Afortunadamente, no tuvo que hacerlo.
Puso el hacha en el pasillo y se bajó en el lodo. Era tan desagradable como antes. No importa cuánto se preparó para el hedor y el frío, fue horrible.
Tomó el hacha y lo puso de cabeza en el lodo antes de que Gullik pudiera detenerlo. Luego se inclinó más profundo en el lodo hasta que subió a la parte superior de sus hombros. Con un poco de movimiento, se las arregló para acuñar el hacha bajo la rampa. Lo probó por un momento, luego lo soltó. Estaba atascado en lo suficientemente duro que se pegó.
"Quiero mi hacha de nuevo", dijo Gullik. "No he perdido un arma desde que un icebrood que estaba luchando tomó mi lanza de mí y lo usó como un palillo de dientes."
"Sólo necesito liberar la red", dijo Dougal. -Entonces puedes recuperarla.
Salió de la mugre de nuevo y luego llamó a Kranxx para que viniera con él. -Tengo necesidad de tu lámpara -dijo-, y tú eres lo suficientemente ligero para no disparar la trampa conmigo. Miró más allá del aura. El resto de ustedes se quedan aquí. Volveremos en seguida."
Dougal avanzó a lo largo de la rampa sobre sus manos y rodillas, esperando que el mango del hacha rompiera o sintiera la sensación reveladora de que su vida terminaría pronto. Cuando se acercó al final de la rampa, vio el exterior.
El alcantarillado salió de la ladera de la montaña bajo un saliente rocoso, por lo que no podían ver la luz del día antes. Aun así, la luz parecía enmudecida, y Dougal adivinó que el valle más allá de la reja probablemente estaba todavía en la sombra. El extremo de la alcantarilla fue sellado con una reja del hierro que se había cubierto con el moho y el limo durante los dos siglos pasados. El agua surgió a través de la reja, formando una cascada de tierra que desapareció en la niebla. La reja giró hacia afuera, pero había una cerradura en la parrilla que funcionaba sólo desde este lado, y parecía bastante útil.
Con la luz de Kranxx sobre su hombro, Dougal se deslizó hacia adelante hasta que pudo alcanzar la reja y poner su peso en ella en su lugar. Se mantuvo tan firme como las rocas en las que estaba anclado. Se sacó la bolsa de cerraduras del bolsillo de su chaqueta y se puso a trabajar. Debido a la herrumbre y la suciedad, le tomó otro medio minuto más de lo que debería tener para forzar la cerradura para dar, pero lo hizo.
La rejilla, sin embargo, estaba atascada.
Dougal la golpeó con la mano, pero eso no hizo nada. Luego intentó un hombro, pero eso sólo le hirió el brazo. Se puso de pie y lo cargó directamente.
Se dio, de repente y demasiado bien.
Mientras la reja giraba de par en par, Dougal perdió el equilibrio en la rampa y se lanzó hacia adelante. Kranxx lo alcanzó con el gancho pero falló. Incapaz de recuperar el equilibrio, Dougal hizo lo único en lo que pudo pensar: salió de la rampa y se estiró en el abismo de niebla y sombra ante él.
Sus dedos se cerraron sobre las barras resbaladizas y resbaladizas de la reja cuando se alejó de él, y se aferró a ellos por su vida. Miró por debajo de sus pies colgantes y vio que colgaba sobre una gota vertiginosa que depositaba las aguas residuales de Ebonhawke sobre un grupo de rocas dentadas. A pesar de sí mismo, gritó aterrorizado, seguro de que no sería capaz de mantener su tenue agarre en la reja traicionera.
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