Dougal se acercó a Ember, aunque se mantuvo fuera del alcance de su espada. "Se como te sientes. Sentí lo mismo acerca de la vanguardia en el alcantarillado ", dijo.
-Eso no es nada así -dijo Ember-.
-Excepto que es exactamente -dijo Riona desde cerca del estanque. Se limpió la espada antes de devolverla a su vaina.
-No, no lo es -gruñó Ember-. Lamento matar a su gente. Lamento que mi gente fuera tan tonta. Dejémoslos a los carroñeros.
-No todos son insensatos -dijo Dougal, y como para puntuar sus palabras, sonaron unos cuernos lejanos: una unidad charr sobre la marcha.
-Esa es otra patrulla de la Legión de Sangre -dijo Ember-. "Esperan una respuesta." Ella se movió entre los cuerpos y sacó un warhorn ligeramente curvado de entre los cadáveres. Se lo llevó a los labios.
Riona dio un paso adelante, pero Dougal la detuvo para no decir nada. Ember soltó una larga y baja explosión repitiendo las notas del primer cuerno que oyeron. Hubo una pausa, luego los cuernos distantes sonaron de nuevo, aparentemente en una dirección diferente. Más lejos, hubo una respuesta similar.
-Eso nos ha comprado algo de tiempo -dijo Ember-. "No sabrán que nada está mal hasta el final del día, cuando las bandas de guerra regresan al campamento. Cuando descubran que esta banda ha sido asesinada, se pondrán en marcha para cazarnos y matarnos a todos.
Dougal levantó la vista. El sol había coronado su valle de cañón y había convertido la cascada en un arco iris de gemas. Tendrían que encontrar un lugar seguro rápidamente.
-En ese caso -dijo-, será mejor que nos pongamos en movimiento.
La corriente fétida del estanque de la alcantarilla se filtró en un lodo húmedo antes de que incluso salieran del valle. Se abrazaron a las estribaciones de la montaña, tratando de no atraer la atención mientras se ponía la mayor distancia posible entre ellos y el tubo de alcantarillado rallado.
El día estaba más cálido y la suciedad que impregnaba sus ropas y cabellos se endurecía y se desprendía, sin perder su pungencia en el proceso. Dougal se alegró de que el sentido del olfato no fuera tan vengativo como decía la leyenda, pero era consciente de que incluso un grupo de asuras con resfriados principales podía olerlos a una legua de distancia.
-Bah -dijo Gullik, golpeando a una pequeña nube de moscas que había adoptado sus trenzas manchadas de despojos-. -Podrías pensar que estábamos gruñendo, ¡por todo lo que nos quieren estas moscas!
"Más importante aún, necesitamos encontrar cobertura para el resto del día", dijo Ember. "Esta zona está plagada de cañones de caja como el que dejó salir el alcantarillado. En ocasiones, una de nuestras bandas de guerra los investigaba como una excusa para salir del sol.
- De esta manera - sugirió Killeen, señalando una hendidura particularmente anodina en la piedra.
-¿Su sueño? -preguntó Riona.
-Algo así -dijo el sylvari, pero sonaba distraída.
La bruma de la mañana se había engrosado mientras se movían, y ahora una gruesa capa de nubes sombrías cubría el cielo gris acero. Ember los condujo por un barranco cortado por un arroyo poco profundo y descubrió una piscina en el extremo opuesto. Se metieron en el agua completamente vestidos y enjuagaron lo peor de la suciedad, luego cambiaron y pusieron la ropa mojada para que se secara. Allí acurrucaron bajo el refugio de las tortuosas paredes del barranco, revisando y secando sus armas y armaduras, y roendo raciones frías.
Ember mordió una pequeña maldición. "Bañarse en esa alcantarilla destruyó la mitad de mi polvo. No sé si puedo confiar en el resto. Sacó los cartuchos húmedos de la roca que estaba usando como mesa de trabajo y cuidadosamente reempaquetó el resto de la bala y el polvo.
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