-¿Su propiedad, maese Kranxx? -dijo el oficial, que se elevaba sobre la pequeña asura, pero que ya no buscaba la cadena. -¿Por qué llevas un charro a Ebonhawke?
-Mis estudios, por supuesto -dijo Kranxx-. "Tus superiores me siguen presionando por nuevas y mejores maneras de matar charr. Yo contraté a estos "-él agitó una mano pequeña al grupo de Dougal, buscando una palabra-" individuos para traerme un representante vivo de la respiración de la raza. "
-Podríamos haberte traído charr -dijo el teniente-. "Tenemos más que suficiente fuera de nuestras murallas".
-No me has oído -dijo Kranxx. "Necesito uno vivo y respirando. Los que traes están usualmente en mal estado. "
Dougal lanzó una mirada a Ember. Ya no estaba tan apenada. Ella estaba, sin embargo, enojada.
-¿Por qué traerías un charro aquí en mitad de la noche? -preguntó el teniente.
"Idiota de un ser humano", dijo Kranxx. "¿Puedes imaginar el motín que se produciría si yo trajera un charr vivo con los suministros regulares de Divinity's Reach? Lo he sugerido, por supuesto, pero su Comandante Samuelsson no lo sabía.
-¿Samuelsson sabe esto? -dijo el guardia.
"Por supuesto," mintió el asura, sin perder un latido. -¿Crees que haría algo así sin revisar la línea? Ustedes los humanos se preocupan demasiado por la cadena de mando para su propio bien, saben. Vamos a despertar a su Comandante Samuelsson en las primeras horas de la mañana, y estoy seguro de que se alegrará de enviarme en mi camino, y luego tener una larga y larga discusión con usted sobre los peligros de la iniciativa personal.
El rostro del guardia se endureció. -¿Cuáles son tus intenciones con este charr?
"Vivisección", dijo Kranxx, y Ember saltó sorprendido, casi tirando de la cadena de las manos de Riona. Gullik puso una mano pesada en el hombro del charr y dejó escapar una profunda y ronca advertencia.
El teniente asintió y dijo: -¿Y lo vas a guardar en tu taller?
"Tengo una jaula preparada para ello", dijo el asura. "Si quieres, puedo hacer una alfombra de su piel para usted cuando haya terminado."
-Muy bien -dijo el oficial-. ¡Olsen! ¡Gregory! Escort Maestro Kranxx a su taller y el guardia de pie fuera. Le enviaré alivio por la mañana.
-¡Excelente! -dijo el asura, y señaló a Dougal ya Riona-. "Mucho: Llevar al prisionero y seguir adelante! ¡Tengo mucho que hacer antes del amanecer!
Mientras se alejaban bajo los ojos vigilantes de la vanguardia de ébano fuertemente armada en las paredes, Dougal comenzó a decir, "Eso fue muy ..."
-¡Silencio! -gritó el asura, levantando una mano para callar a Dougal, pero sin perder un paso con los dos guardias. "No hables: ¡Mira al prisionero! ¡No quiero que salga ahora, antes de que tenga la oportunidad de pelar sus costillas!
Dougal se cayó junto a Riona, preguntándose si estaba tratando con uno de los parientes de Clagg.
Caminaron por las calles adoquinadas de Ebonhawke, e incluso en la oscuridad Dougal sintió una punzada de nostalgia. Las calles estaban vacías y las persianas nocturnas de los pisos superiores se cerraban con fuerza: el toque de queda seguía vigente, como lo había sido en su juventud. No había nadie visible en las calles, pero Dougal sabía que los callejones estaban vivos con ladrones que buscaban blancos y adolescentes desafiando la ira de las autoridades. Había hecho ambas cosas en su tiempo.
Los edificios y las paredes eran en su mayoría de piedra gris, tallada en las canteras detrás de la ciudad y en forma para encajar como piezas de un rompecabezas. Los pisos superiores estaban encalados, pero a la luz del día había un gris sucio de las tormentas de polvo regulares que soplaban desde el sur. A la tenue luz de la luna, estaban tan pálidos como los fantasmas.
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