Dougal se giró justo a tiempo para ver una forma montañosa emerger de las sombras detrás de la puerta y venir directamente a él. El norn tenía más de nueve pies de altura y tenía tanto peso como un oso adulto. Llevaba el brillante pelo rubio atado detrás detrás de él en una trenza de guerrero, y la luz de las linternas a cada lado de la cama brillaba en sus ojos azul hielo. Su pecho desnudo estaba entrecruzado con un laberinto de tatuajes en forma de remolinos, y llevaba sólo un faldón de piel y un par de botas de cuero blando, que tenían manchas negras de sangre vieja.
El norn soltó un grito de guerra que retumbaba en los muros de piedra de la habitación. Dougal ignoró el grito para concentrarse en el afilado filo del hacha de doble hoja. El norn se balanceó hacia su cabeza en un arco fatal.
Dougal soltó los pies de debajo de él mientras se lanzaba hacia la cama. El hacha se le cortó lo suficiente como para que el lado redondeado de su cabeza de acero diera un vistazo a su templo mientras pasaba por encima de él. Saltó de la cama, lo que lo habría puesto en el sendero del remate del hacha, pero por el hecho de que la primera huelga se había hundido en una de las columnas de la cama con un crujido repugnante y pegado allí.
Dougal se apresuró a alejarse de la cama cuando el norn tomó el mango del hacha con las dos manos y tiró. Dougal maldijo el hecho de que todavía no tenía una espada e hizo una nota mental para que Almorra cumpliera su promesa, si viviera tanto tiempo. Lejos de la cama, sacó su cuchillo, pero cuando miró a la norn -que miró hacia atrás mientras seguía luchando y maldiciendo su hacha-, la modesta hoja parecía inútil.
Dougal buscó en la habitación algo más que usar como arma. Vio una silla derribada que yacía frente a un escritorio volcado cerca de la gran ventana sin abrir, y se precipitó para agarrarla por encima de su cabeza.
El norn gruñó frustrado. -¡Por el oso! -dijo con una voz en auge y ligeramente arrugada. -¡Si te niegas a soltar mi hacha, maldita cama, entonces pagarás!
El norn extendió la mano y agarró la parte superior del poste de la cama, luego lo sacó de la cama con un poderoso giro de su muñeca, que era más gruesa que la longitud de la madera que ahora tenía. Examinó con desquiciado su obra y vio que, aunque el poste había sido desgarrado de la base de la cama, el hacha todavía colgaba incrustada en ella.
Dougal se precipitó hacia delante y llevó la silla a la cabeza de la norn tan fuerte como pudo. Tan alto como el norn era, Dougal logró sólo golpearlo en el cuello, rompiendo la silla en pedazos.
El norn se dio la vuelta, todavía levantando el poste de la cama en una mano como si no fuera más pesado que un palo, y sonrió. -¡Buen trabajo, muchacho! Eso casi dolió.
Oh dioses, pensó Dougal, está borracho. Lo único peor que una norn era un norn borracho.
Mientras Dougal se quedaba boquiabierto ante la insana sonrisa de la norn, el monstruoso guerrero trajo el poste de la cama como un palo y llamó a Dougal al otro lado de la habitación. Mientras Dougal se estrellaba contra el escritorio, lo único que podía pensar era lo afortunado que había sido de que el hacha de doble hoja hubiera estado al otro lado del poste cuando le golpeó. Estaba tumbado sobre el escritorio, aturdido y dolido, y se esforzó por recoger más pensamientos que eso.
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