La luna ya estaba levantada cuando salieron del campamento, pero el lago tragó su luz completamente. Rodearon a través de la oscuridad, el horizonte sólo obvio de donde las estrellas terminaron y la oscuridad completa comenzó. Lejos al norte había un débil resplandor, algo que arrojaba la luz de la luna de vuelta al cielo.
Riona y Dougal se turnaban en la proa de la barca con el poste, sintiéndose en la oscuridad para el fondo y moviendo los troncos y el lakeweed en su camino. Había salpicaduras del lado del babor, pero cuando Dougal se volvió, todo lo que pudo ver fue un destello de escalas de plata.
Había otra luz adelante, ésta del color de las llamas. Cuando se cerraron, resolvieron dos, luego cuatro y luego una docena de fuegos diferentes, todos contenidos en grandes fundiciones de hierro.
"Irondock," dijo Ember, identificando el lugar. "Es una de nuestras fundiciones de armas. Corre todo el día y la noche. Cuelga a la orilla lejana.
Gullik demostró ser un remador sutil y hábil, y trasladó el esquife raso hacia el lado izquierdo del lago ya través de un paso estrecho. Ahora podían oír el ruido de los yunques y el rugido de las forjas en el agua, junto con los gritos de los supervisores.
El lago se estrechó y pudieron ver los muelles, botes de metal que se balanceaban en el muelle. Entonces Gullik los pasó también, y estaban alrededor de una roca aflorando y volvieron hacia el norte.
-Estás haciendo armas -dijo Riona en voz baja-.
-Sí -dijo Ember-. "Incluso si hay paz con los humanos y Ebonhawke, las legiones no tienen fin de enemigos. Fantasmas, llama legión, ogros, grawl ... "
-Y dragones -añadió Dougal-.
-Y dragones -convino Ember, aunque en la oscuridad Dougal no podía ver la mirada en la cara del charr.
Ahora el resplandor hacia el norte se resolvió con más claridad. No era un reflejo de la luna de carreras sino un resplandor brillante con su propia fuente. Cuando despejaron el canal y el terreno se abrió hacia el norte, Dougal pudo verlo más plenamente y lo reconoció.
Era un solo rayo de luz blanca brillante que llegaba hasta los cielos, levantado como una espada sobre la oscuridad del norte. Y como una hoja cortó Dougal al corazón, pues en su base estaba el centro del Foefire.
En su lejana luz, Dougal podía ver los rostros de los otros. Ember estaba familiarizado con la vista y no estaba impresionado, pero Riona y Kranxx miraron fijamente la baliza en el horizonte. Incluso Gullik, remero fiable que había sido, paró sus labores y lo miró, con la boca abierta, antes de recuperarse y reanudar sus golpes regulares.
El lago era más superficial ahora, y Dougal estaba tocando el fondo con su palo más a menudo que no. Los árboles empezaron a aparecer en las orillas: manglares de largas aletas revoloteando con murciélagos y barrancos nocturnos. Finalmente el agua se convirtió en pantano, que se convirtió en tierra lo suficientemente sólida como para caminar. Ember señaló un afloramiento en la orilla norte, y Gullik tiró del barco sobre el grueso barro. Ember comenzó el banco, y los otros siguieron, aunque Dougal ahora conocía bien la tierra.
El horizonte del norte había cambiado, limitado por el poder del corazón del Foefire. Ahora era una sombra irregular, angular y en bloque. Los restos de Ascalon City en sí.
En la parte superior del banco había un camino ancho, y después de esperar unos momentos el grupo se deslizó a través de él, evitando patrullas charr. Sólo cuando estaban en el lado norte de la carretera, Ember reaccionó y se dirigió hacia una de las colinas bajas que dominaban la ciudad en sombras. Subieron hasta la cima, donde llegaron a los restos petrificados de varios grandes polos que se habían mantenido, sin ser molestados, durante dos siglos.
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